Antoine de Saint-Exupéry

Salve! Mi chiamo Antoine de Saint-Exupéry, e sono stato uno scrittore e un pilota. La mia storia inizia in una bellissima città chiamata Lione, in Francia, dove sono nato il 29 giugno 1900. Crescendo, ero affascinato da tutto ciò che poteva volare. Guardavo gli uccelli librarsi nel cielo e sognavo di unirmi a loro. A quei tempi, gli aeroplani erano una novità, traballanti aggeggi di legno e tessuto, ma per me erano magici. Passavo ore a costruire le mie macchine volanti con vecchie parti di bicicletta e lenzuola. Ovviamente non volarono mai, ma questo non mi impedì di sognare. Quando avevo solo 12 anni, nel 1912, un famoso pilota mi portò a fare il mio primo volo! La sensazione di sollevarsi da terra e vedere il mondo rimpicciolirsi sotto di me fu un'emozione che non dimenticai mai. Da quel momento in poi, seppi che la mia vita apparteneva alle nuvole.

Una volta cresciuto, realizzai il mio sogno. Nel 1921, mi arruolai nell'esercito francese per addestrarmi come pilota. Dopo il servizio militare, nel 1926, iniziai uno dei lavori più emozionanti del mondo: divenni un pilota di posta aerea per una compagnia chiamata Aéropostale. Il mio compito era pilotare un piccolo aereo, tutto da solo, per consegnare lettere e pacchi in luoghi lontani. Ho volato sopra le vaste onde sabbiose del deserto del Sahara in Africa e le imponenti cime innevate delle Ande in Sud America. Era un lavoro pericoloso. Non c'erano computer sofisticati a guidarmi, solo i miei occhi, una mappa e le stelle. Ho affrontato tempeste gigantesche, problemi al motore e il rischio di perdermi. Infatti, il 30 dicembre 1935, il mio aereo si schiantò proprio nel mezzo del deserto del Sahara. Io e il mio meccanico rimanemmo bloccati per giorni con pochissima acqua, vedendo nient'altro che sabbia per chilometri. Quell'esperienza fu spaventosa, ma mi insegnò anche molto su ciò che è veramente importante nella vita.

Volare non era la mia unica passione; amavo anche scrivere. Le mie avventure nel cielo mi hanno dato tante storie da raccontare. Ho scritto libri sulla bellezza della Terra vista dall'alto, sul coraggio dei miei compagni piloti e sulle amicizie che abbiamo stretto. Uno dei miei libri, intitolato Vento, sabbia e stelle, uscito nel 1939, raccontava molte delle mie vere avventure di volo. Ma la storia per cui sono più ricordato è molto diversa. Mentre vivevo in America durante la Seconda Guerra Mondiale, scrissi e illustrai un piccolo libro che fu pubblicato il 6 aprile 1943. Si intitolava Le Petit Prince, ovvero Il Piccolo Principe. È la storia di un pilota che si schianta nel deserto — vi suona familiare? — e incontra un ragazzino proveniente da un altro pianeta. Il Piccolo Principe insegnò al pilota, e spero ai miei lettori, che le cose più importanti della vita non si vedono con gli occhi, ma solo con il cuore.

Quando scoppiò la Seconda Guerra Mondiale, non potei restare a guardare. Mi arruolai di nuovo nell'Aeronautica francese per volare in missioni di ricognizione, raccogliendo informazioni per aiutare il mio paese. Il 31 luglio 1944, decollai per una missione sul Mar Mediterraneo e non feci più ritorno. Avevo 44 anni. Sebbene i miei giorni di volo finirono, le mie storie continuarono a vivere. Sono ricordato come un uomo che ha osato esplorare sia i cieli sopra di noi sia il mondo dentro il cuore umano. Il mio libro, Il Piccolo Principe, è stato letto da milioni di bambini e adulti in tutto il mondo, in centinaia di lingue. Spero che le mie avventure e le mie parole continuino a ispirare le persone a guardare le stelle, a custodire i propri amici e a ricordare sempre ciò che è veramente essenziale.