Cai Lun

Ciao! Il mio nome è Cai Lun. Sono nato molto tempo fa, intorno all'anno 50 d.C., in un luogo chiamato Guiyang nell'antica Cina. Quando ero un giovane uomo, intorno all'anno 75 d.C., mi recai al grande palazzo imperiale nella capitale, Luoyang. Fu un grande onore essere scelto per lavorare per l'imperatore. Servii l'imperatore He e lavorai sodo per essere d'aiuto in ogni modo possibile.

Ai miei tempi, non esisteva la carta come quella che avete oggi. Se volevi scrivere un libro o una lettera, avevi due scelte. Potevi scrivere su lunghe e pesanti strisce di bambù, che erano così ingombranti che serviva un carro per trasportare solo pochi libri! Oppure, potevi scrivere su una seta bellissima e liscia. Ma la seta era incredibilmente costosa, e solo i molto ricchi potevano permettersela. Vedevo quanto fosse difficile per le persone condividere conoscenze e storie. Pensai: 'Ci deve essere un modo migliore!'.

Decisi di risolvere questo problema da solo. Passai molte ore a sperimentare. Guardavo ciò che le persone buttavano via e mi chiedevo se potessi usarlo. Raccolsi corteccia di gelso, pezzi di canapa, vecchie reti da pesca e stracci di tessuto logori. Li mescolai tutti insieme con acqua e li schiacciai fino a ottenere una polpa sugosa. Poi, versai un sottile strato di questa polpa su uno schermo piatto e lasciai che l'acqua defluisse. Quando il tappeto di fibre si asciugò al sole, divenne un foglio leggero, flessibile e resistente. Era perfetto per scriverci sopra!

Nell'anno 105 d.C., ero pronto. Presentai con orgoglio la mia nuova invenzione all'imperatore He. Rimase sbalordito! Vide che il mio nuovo materiale era leggero, facile da produrre e molto più economico della seta. Lodò la mia intelligenza e ordinò che la mia invenzione, che la gente iniziò a chiamare 'Cai Hou Zhi' o 'Carta del Marchese Cai', fosse usata in tutto l'impero. Per il mio lavoro, l'imperatore mi diede un titolo e mi rese un uomo ricco.

Continuai a servire nel palazzo per molti anni. La mia vita alla fine si concluse nell'anno 121 d.C. Ma la mia invenzione, la carta, stava appena iniziando il suo viaggio. Si diffuse dalla Cina in tutto il mondo, cambiando ogni cosa. Grazie alla carta, più persone poterono imparare a leggere e scrivere. Le idee potevano viaggiare più velocemente e più lontano che mai. Quindi, la prossima volta che prendi in mano un libro o disegni su un foglio di carta, puoi pensare a me e alla mia grande idea che ha contribuito a connettere il mondo.