Caterina la Grande

Ciao, mi conoscete come Caterina la Grande, ma quello non fu il mio primo nome. Sono nata principessa, con il nome di Sophie, in un regno chiamato Prussia il 2 maggio 1729. Fin da bambina, amavo leggere libri e imparare cose nuove sul mondo che mi circondava. Quando ero un'adolescente, un'imperatrice molto importante di una terra lontana mi scelse per un ruolo speciale: viaggiare in Russia e sposare suo nipote, il futuro imperatore. Era un'opportunità che avrebbe cambiato tutta la mia vita.

Nel 1744 intrapresi il lungo viaggio verso la Russia. Era un paese immenso e magnifico, ma molto diverso dalla mia casa. Volevo diventare una vera russa, così mi impegnai molto per imparare la difficile lingua e per capire le usanze della gente. Quando mi unii alla Chiesa Ortodossa Russa, mi fu dato un nuovo nome: Caterina. Un anno dopo, il 21 agosto 1745, sposai l'erede al trono, Pietro. La nostra vita insieme non fu sempre facile e quando lui divenne l'imperatore Pietro III nel 1762, molte persone non erano contente del suo modo di governare. Sentivo che il paese aveva bisogno di una guida diversa.

Il popolo russo e l'esercito volevano un leader diverso, qualcuno che sentivano li capisse veramente. Nell'estate del 1762, mi diedero il loro sostegno e io divenni la nuova sovrana della Russia: l'Imperatrice! Era una responsabilità enorme, ma ero pronta. Sognavo di rendere la Russia un paese più forte, più istruito e più bello. Fui ispirata dalle grandi idee del mio tempo, conosciute come l'Illuminismo, che celebravano la scienza, l'arte e l'istruzione. Aprii nuove scuole, tra cui l'Istituto Smolny per ragazze nel 1764, perché credevo che tutti meritassero la possibilità di imparare. Nello stesso anno, iniziai la mia collezione d'arte, che crebbe fino a diventare uno dei musei più famosi del mondo, l'Ermitage. Durante il mio tempo come imperatrice, la Russia divenne anche più grande e più potente.

Ho governato la Russia per 34 anni, un periodo che molte persone oggi chiamano l'"Età dell'Oro della Russia". Il mio regno è stato un'epoca di espansione, apprendimento e arte. Ho vissuto fino a 67 anni. Oggi, le persone mi ricordano come Caterina la Grande non solo per aver reso l'impero più grande, ma per il mio amore per la conoscenza e la cultura. Ho mostrato al mondo che una donna poteva essere una leader forte e saggia. Quando vedete i meravigliosi tesori del Museo dell'Ermitage, state vedendo un pezzo del sogno che avevo per la Russia.