Gottfried Wilhelm Leibniz

Ciao! Mi chiamo Gottfried Wilhelm Leibniz. Sono nato il 1° luglio 1646, in una città chiamata Lipsia, in quella che oggi è la Germania. Mio padre era un professore e aveva un'enorme biblioteca piena di libri. Quando avevo solo sei anni, mio padre morì, ma mi lasciò il più grande regalo che potessi immaginare: la sua biblioteca. Mentre gli altri bambini giocavano fuori, io giocavo tra gli scaffali altissimi di libri. Mi sentivo come in un parco giochi per la mente. Ero così curioso che imparai da solo a leggere lingue difficili come il latino e il greco solo per poter capire tutte le incredibili storie e idee nascoste in quelle pagine. A 15 anni, nel 1661, avevo letto così tanto che ero pronto per andare all'università!

Crescendo, il mio amore per lo studio si trasformò in amore per l'invenzione. Pensavo sempre a come rendere più facili i compiti difficili. Mi chiesi: "Non sarebbe fantastico se avessimo una macchina che potesse risolvere per noi complicati problemi di matematica?". A quel tempo, fare grandi calcoli richiedeva molto tempo ed era facile commettere errori. Così, intorno all'anno 1673, progettai una speciale macchina calcolatrice. La chiamai Stepped Reckoner. Era una bellissima macchina fatta di ingranaggi di ottone lucido e cilindri scintillanti. Mentre altre macchine semplici potevano solo sommare e sottrarre, la mia fu una delle primissime in grado anche di moltiplicare e dividere. Volevo costruire strumenti che potessero liberare le nostre menti da compiti noiosi per pensare a idee ancora più grandi e creative.

Una delle mie idee più grandi fu la creazione di un nuovo tipo di matematica chiamato calcolo infinitesimale. Sembra complicato, ma in realtà si tratta di capire il cambiamento. Immagina di provare a descrivere come un uccello in volo veloce cambia la sua velocità in ogni singolo istante. È difficile! Il calcolo infinitesimale è come un linguaggio speciale della matematica che aiuta scienziati e ingegneri a capire e prevedere il movimento e il cambiamento. Non ero l'unico ad avere questa idea; anche un brillante scienziato in Inghilterra di nome Isaac Newton ci stava pensando. Tuttavia, fui il primo a pubblicare il mio lavoro su questo argomento, nel 1684. Creai persino dei simboli speciali per il calcolo infinitesimale che i matematici di tutto il mondo usano ancora oggi. Ma ebbi anche un'altra idea, ancora più semplice ma altrettanto potente. E se si potesse scrivere qualsiasi numero al mondo usando solo due cifre: 0 e 1? Chiamai questo sistema binario. Scrissi di questa idea nel 1703. Non avrei mai potuto immaginare che questo semplice codice "acceso" e "spento" sarebbe diventato il linguaggio segreto di tutti i computer centinaia di anni dopo!

La mia mente era sempre piena di domande su tutto, non solo su numeri e macchine. Per molti anni lavorai per una nobile famiglia chiamata la Casa di Hannover. Il mio lavoro non era una cosa sola. Ero il loro bibliotecario, curando migliaia di libri. Ero anche il loro storico, scrivendo la storia della loro famiglia. A volte, ero persino un diplomatico. Questo significava che viaggiavo in tutta Europa per incontrare re e altri leader importanti. Il mio compito era aiutarli a risolvere le divergenze pacificamente, usando la logica e la ragione invece di combattere. Durante tutto questo, passai anche molto tempo a pensare come un filosofo, ponendomi grandi domande come: "Perché siamo qui?" e "Qual è il modo migliore di vivere?". Scrissi molti libri sulle mie idee, cercando sempre di trovare le connessioni logiche e l'ordine in tutto ciò che mi circondava.

Ho vissuto una vita lunga e molto intensa, seguendo sempre la mia curiosità ovunque mi portasse. Ho vissuto fino a 70 anni, e il mio viaggio si è concluso nell'anno 1716. Anche se non sono più qui, le mie idee sono ancora molto vive. Il calcolo infinitesimale che ho contribuito a creare è usato dagli scienziati per lanciare razzi nello spazio e dagli ingegneri per progettare ponti robusti. E il mio semplice sistema binario? È il codice segreto che alimenta ogni computer, tablet e smartphone nel vostro mondo oggi. Spero che la mia storia vi ispiri a porvi grandi domande e a capire che anche le idee più semplici, come uno 0 e un 1, possono davvero cambiare il mondo.