Hans Bethe

Ciao, mi chiamo Hans Bethe. Sono nato il 2 luglio 1906, in una città chiamata Strasburgo, che all'epoca faceva parte della Germania. Fin da piccolo amavo i numeri e la scienza, e vedevo il mondo come un grande puzzle da risolvere. Mio padre era un professore e mi ha sempre incoraggiato a essere curioso e a fare domande su tutto ciò che vedevo. Questa passione per l'apprendimento mi ha portato a studiare fisica nelle università tedesche, dove ho imparato le leggi che governano il nostro universo. Nel 1928, dopo anni di studio intenso, ho conseguito il dottorato. Mi sentivo pronto ed emozionato all'idea di poter dedicare la mia vita a esplorare i misteri dello spazio.

Nel 1933, la mia vita cambiò improvvisamente e dovetti prendere una decisione difficile. Fui costretto a lasciare la mia casa in Germania. In quel periodo, i leader del paese stavano rendendo la vita molto insicura per le persone di origine ebraica, come mia madre. Sapevo che per continuare il mio lavoro e vivere in sicurezza, dovevo trovare un nuovo posto dove stabilirmi. Dopo aver trascorso un breve periodo in Inghilterra, nel 1935 mi trasferii negli Stati Uniti. Lì, mi fu offerto un posto come professore alla Cornell University, nello stato di New York. Ero felicissimo. Sembrava un nuovo, meraviglioso inizio, un'opportunità per continuare le mie ricerche in un paese che mi accoglieva.

Una grande domanda mi ha sempre affascinato più di ogni altra: cosa fa brillare il sole e le stelle? Per anni, gli scienziati si erano interrogati su questo mistero. Finalmente, nel 1938, dopo tanto lavoro e tanti calcoli, trovai la risposta. Ho scoperto che le stelle sono come enormi motori. Al loro interno, minuscole particelle chiamate atomi si uniscono con una forza incredibile. Questo processo, chiamato fusione nucleare, rilascia un'enorme quantità di energia, che noi sulla Terra vediamo come luce e sentiamo come calore. Qualche anno dopo, durante la Seconda Guerra Mondiale, fui chiamato a usare le mie conoscenze per un progetto speciale a Los Alamos, nel Nuovo Messico, chiamato Progetto Manhattan. Lì, ho guidato un team di scienziati. Era un periodo molto serio, in cui agli scienziati veniva chiesto di usare le loro conoscenze per aiutare il proprio paese.

Nel 1967, ricevetti un grandissimo onore. Mi fu assegnato il Premio Nobel per la Fisica per la mia scoperta su come le stelle creano la loro energia. Fu uno dei momenti di cui andai più fiero in tutta la mia vita, perché il mio lavoro aveva aiutato il mondo a capire qualcosa di fondamentale sull'universo. Dopo la fine della guerra, però, ho riflettuto molto sul potere della scienza. Avevo visto come le scoperte scientifiche potessero essere usate sia per il bene che per il male. Per questo motivo, ho passato gran parte del resto della mia vita a incoraggiare i leader mondiali a usare la scienza per scopi pacifici, come la creazione di energia pulita per le nostre città, e a lavorare insieme per evitare l'uso di armi potenti.

Ho avuto una lunga e gratificante carriera alla Cornell University, dove ho amato insegnare a nuove generazioni di scienziati, trasmettendo loro la mia passione per la fisica. Ho vissuto una vita molto lunga e piena, fino all'età di 98 anni. Sebbene io sia ricordato per aver scoperto il segreto delle stelle, spero che le persone ricordino anche la mia profonda convinzione. Credevo che gli scienziati avessero la responsabilità di lavorare sempre per rendere il mondo un posto più sicuro e pacifico per tutti.