Hans Lippershey

Ciao! Mi chiamo Hans Lippershey. Sono nato molto tempo fa, intorno all'anno 1570, in una città chiamata Wesel, in quella che oggi è la Germania. Ma ho trascorso la maggior parte della mia vita in una vivace città chiamata Middelburg, nei Paesi Bassi. Il mio lavoro era quello di fabbricante di occhiali, il che significa che passavo le mie giornate a molare e lucidare pezzi di vetro per creare lenti per occhiali. Amavo il mio lavoro! Era come una magia, prendere un mondo sfocato e renderlo nitido e chiaro per le persone. Nel 1594, divenni cittadino di questa meravigliosa città e aprii il mio laboratorio, dove modellavo il vetro per trasformarlo in finestre su un mondo più chiaro.

Un giorno del 1608, accadde qualcosa di straordinario. C'è una storia popolare secondo cui i miei figli stavano giocando nel mio negozio con alcune delle mie lenti avanzate. Ne tennero in mano due, una davanti all'altra, e guardarono attraverso di esse una lontana torre di una chiesa. Rimasero a bocca aperta e mi chiamarono a gran voce per farmi vedere! Quando guardai attraverso i due pezzi di vetro, la banderuola in cima alla torre sembrava così grande e vicina che mi sembrava quasi di poterla raggiungere e toccare. Che fossimo stati i miei figli o io a notarlo per primi, quel momento scatenò un'idea geniale. E se potessi costruire uno strumento che facesse questo di proposito?

Mi misi subito al lavoro. Presi un tubo cavo e posizionai attentamente una lente a ciascuna estremità. Una lente, quella attraverso cui si guarda, era curva verso l'interno. L'altra, all'estremità opposta, era curva verso l'esterno. Funzionava! Chiamai la mia nuova invenzione 'kijker', che è la parola olandese per 'osservatore'. Il 2 ottobre 1608, mi recai dal governo dei Paesi Bassi per mostrare loro ciò che avevo creato. Dissi loro che volevo un brevetto, che è un diritto speciale che stabilisce che solo l'inventore può produrre e vendere la sua creazione per un certo numero di anni.

I funzionari del governo rimasero stupiti dal mio 'osservatore', ma decisero di non concedermi il brevetto. Pensavano che l'idea fosse troppo semplice e che potesse essere facilmente copiata da altri. Tuttavia, rimasero così colpiti che mi pagarono una cospicua somma per costruirne diversi altri per loro. Il segreto non durò a lungo! La notizia della mia invenzione si diffuse in tutta Europa a macchia d'olio. Presto, altre persone intelligenti, come un famoso scienziato italiano di nome Galileo Galilei, ne vennero a conoscenza. Nel 1609, egli costruì le sue versioni, molto più potenti, e le puntò verso il cielo notturno.

Continuai il mio lavoro di fabbricante di occhiali e lenti fino alla mia morte, nel 1619. Anche se non ho mai ricevuto il brevetto ufficiale, sono ricordato come la persona che ha inventato il telescopio. Il mio semplice 'osservatore' fu solo l'inizio. Aprì l'intero universo all'esplorazione da parte delle persone. Grazie al mio lavoro, gli scienziati poterono vedere i crateri sulla Luna, le lune che girano intorno a Giove e innumerevoli stelle che nessuno aveva mai visto prima. La mia invenzione ha dato all'umanità una nuova finestra sul cosmo, e tutto è iniziato in un piccolo laboratorio con alcuni pezzi di vetro.