Harriet Quimby

Ciao! Mi chiamo Harriet Quimby e amavo l'avventura. Sono nata l'11 maggio 1875, in una piccola città del Michigan. La mia famiglia era di contadini, ma ci trasferimmo in California quando ero un'adolescente, alla fine degli anni '80 del 1800. Sono sempre stata curiosa e amavo imparare cose nuove. Invece di sistemarmi come facevano molte giovani donne a quel tempo, volevo vedere il mondo e vivere esperienze emozionanti. Sognavo di fare qualcosa che nessun altro aveva mai fatto prima.

I miei sogni mi hanno portata a diventare una scrittrice. All'inizio del 1900, lavoravo come giornalista a San Francisco. Poi, nel 1903, ho attraversato tutto il paese per trasferirmi a New York City! Ottenni un lavoro meraviglioso scrivendo per una rivista chiamata 'Leslie's Illustrated Weekly'. Scrivevo di tutto, da spettacoli teatrali e film a nuove invenzioni. Il mio compito era raccontare alla gente le cose più emozionanti che accadevano nel mondo, e fu attraverso il mio lavoro che scoprii per la prima volta la magica nuova invenzione che avrebbe cambiato la mia vita: l'aeroplano.

Nel 1910, andai a uno spettacolo aereo e rimasi completamente sbalordita. Vedere quegli aerei traballanti sollevarsi da terra e volare nell'aria sembrava come guardare un sogno che diventava realtà. Proprio in quel momento, decisi che dovevo imparare a volare. A quel tempo, pochissime donne erano piloti, e alcune persone non pensavano che dovessimo esserlo. Presi lezioni alla Moisant Aviation School di New York, spesso travestita per non attirare troppa attenzione. Fu un lavoro duro, ma ero determinata. Il 1° agosto 1911, superai il mio esame e divenni la prima donna negli Stati Uniti a ottenere una licenza di pilota! Fu uno dei giorni più orgogliosi della mia vita.

Come pilota, volevo avere l'aspetto giusto! Disegnai la mia tuta da volo, fatta di raso viola brillante. La gente mi chiamava 'La Donna Uccello dal Piumaggio Viola'. Divenni una pilota da esibizione, volando in spettacoli aerei e mostrando alla gente cosa potevano fare gli aeroplani. Ma avevo un sogno ancora più grande. Volevo essere la prima donna a sorvolare il Canale della Manica, un ampio tratto d'acqua tra l'Inghilterra e la Francia. Il 16 aprile 1912, ce la feci! Decollai da Dover, in Inghilterra, con il mio piccolo aereo. Era una mattina fredda e nebbiosa, e la mia bussola si ruppe, quindi dovetti navigare guardando l'acqua sotto di me. Dopo 59 minuti in aria, atterrai sana e salva su una spiaggia in Francia. Avevo dimostrato che una donna poteva essere una pilota tanto abile e coraggiosa quanto qualsiasi uomo.

Il mio tempo come pilota fu emozionante, ma anche pericoloso. Pochi mesi dopo il mio famoso volo, il 1° luglio 1912, stavo volando in uno spettacolo aereo a Boston. Ci fu un improvviso incidente, e io e il mio passeggero cademmo dall'aeroplano. Vissi fino a 37 anni. Sebbene la mia vita sia stata più breve di quanto avrei desiderato, l'ho riempita di avventura e coraggio. Oggi sono ricordata come una pioniera che ha abbattuto le barriere per le donne. Ho mostrato a tutti che se hai un sogno, dovresti inseguirlo con tutto il cuore, anche se significa volare alto tra le nuvole.