Isaac Newton

Ciao, sono Isaac Newton. Forse mi conoscete per una mela e un'idea molto importante sulla gravità, ma la mia storia è iniziata molto prima, in una piccola fattoria nella campagna inglese. Sono nato il giorno di Natale del 1642 a Woolsthorpe, in Inghilterra. Da bambino non ero sempre il miglior studente. La mia mente vagava spesso fuori dall'aula, verso i campi e il cielo. Invece di concentrarmi sui libri, amavo costruire cose con le mie mani. Creavo aquiloni così ben fatti che potevano volare più in alto di tutti gli altri, e li dotavo persino di piccole lanterne per farli brillare di notte. Ho costruito meridiane precise per leggere l'ora grazie al sole e piccoli mulini a vento che giravano davvero. Non stavo solo giocando; stavo cercando di capire come funzionavano le cose. Ogni meccanismo, ogni ombra, ogni soffio di vento era un enigma per me. Riempivo interi quaderni con le mie domande, i miei disegni e le mie osservazioni. Perché il vento soffia? Come fa il sole a creare le ombre? Ero un ragazzo tranquillo, ma la mia mente era sempre piena di domande rumorose. Questa curiosità è stata la mia più grande insegnante.

Quando sono cresciuto, la mia passione per la comprensione del mondo mi ha portato all'Università di Cambridge. Lì ho potuto finalmente studiare la matematica e la scienza che tanto amavo. Ma nel 1665 accadde qualcosa di terribile: la Grande Peste si diffuse in tutta l'Inghilterra. L'università chiuse e io, come molti altri, dovetti tornare a casa per stare al sicuro. Tornai nella mia tranquilla fattoria a Woolsthorpe. Sebbene il mondo esterno fosse spaventoso, quel tempo a casa divenne il mio "anno delle meraviglie". Senza lezioni da seguire, avevo tutto il giorno per pensare e fare esperimenti. Un pomeriggio, mentre sedevo in giardino, vidi una mela cadere da un albero. Ora, la storia dice che mi colpì in testa, ma non è vero. La vidi semplicemente cadere a terra. Ma quella semplice vista scatenò una domanda gigantesca nella mia mente. Se la mela cade dritta verso il centro della Terra, la Luna fa lo stesso? C'è una forza invisibile che tira la mela verso il basso? E se c'è, è la stessa forza che tiene la Luna in orbita intorno alla Terra e la Terra in orbita intorno al Sole? Fu un'idea sconvolgente. Cominciai a pensare a questa forza misteriosa, che in seguito chiamai "gravità". Quella mela non mi colpì la testa, ma colpì la mia immaginazione, spingendomi verso la più grande scoperta della mia vita.

Dopo la fine della peste, nel 1667, tornai a Cambridge con la testa piena di idee. Avevo passato il mio tempo a casa a sviluppare non solo i miei pensieri sulla gravità, ma anche nuove forme di matematica e teorie sulla luce. Per molto tempo, tenni queste scoperte per me. Ma il mio caro amico, un astronomo di nome Edmond Halley, mi convinse che il mondo doveva conoscere il mio lavoro. Mi incoraggiò e mi aiutò persino a pagare la pubblicazione di un libro molto importante. Così, nel 1687, pubblicai il mio libro, chiamato "Principia Mathematica". In questo libro, ho spiegato le mie tre leggi del moto, che descrivono come le cose si muovono. La prima dice che un oggetto rimane fermo o si muove in linea retta a meno che una forza non agisca su di esso. La seconda spiega che per spostare un oggetto pesante serve più forza. E la terza dice che per ogni azione c'è una reazione uguale e contraria. Insieme alla mia legge di gravitazione universale, queste regole potevano prevedere quasi tutto, dal modo in cui una palla vola nell'aria al movimento dei pianeti nel cielo. Nello stesso periodo, ho anche dimostrato che la luce bianca è in realtà un arcobaleno di colori mescolati insieme, usando un prisma per scomporla. Ho persino inventato un nuovo tipo di telescopio, chiamato telescopio riflettore, per vedere le stelle più chiaramente.

La mia vita, che si concluse nel 1727, fu un lungo viaggio di scoperte. Per il mio lavoro, la regina Anna mi nominò cavaliere, così divenni Sir Isaac Newton, un grande onore. Ho anche lavorato alla Zecca Reale, aiutando a creare le monete del mio paese. Ma guardando indietro, la mia più grande gioia è sempre stata risolvere gli enigmi che l'universo mi presentava. Una volta ho detto: "Non so come appaio al mondo, ma a me stesso sembro solo un bambino che gioca sulla riva del mare, divertendosi a trovare ogni tanto un sasso più liscio o una conchiglia più bella del solito, mentre il grande oceano della verità si estende tutto da scoprire davanti a me". Spero che la mia storia ti incoraggi a fare lo stesso. Non smettere mai di essere curioso. Continua a chiedere "perché". Guarda il mondo intorno a te, dalle stelle nel cielo a un sasso sul sentiero, e vedilo come un meraviglioso puzzle che aspetta solo di essere risolto.