Louis Braille

Ciao, sono Louis Braille. Sono nato il 4 gennaio 1809 in una piccola cittadina francese chiamata Coupvray. I miei primi ricordi sono pieni dei suoni e degli odori del laboratorio di mio padre, Simon-René Braille. Era un sellaio e lavorava la pelle per creare finimenti per cavalli. Amavo il suono ritmico del martello e l'odore intenso e terroso della pelle. Il laboratorio era il mio mondo. Ma quando avevo tre anni, la mia vita cambiò per sempre. Mentre giocavo nel laboratorio, un terribile incidente con uno degli attrezzi appuntiti di mio padre mi ferì a un occhio. L'infezione che ne seguì si diffuse presto anche all'altro occhio, e in breve tempo persi completamente la vista. Il mondo che conoscevo, fatto di colori e luce, svanì. Da quel momento, il mio mondo divenne un universo di sensazioni tattili e suoni. Imparai a riconoscere le persone dai loro passi, a orientarmi sentendo il calore del sole sulla pelle e ad esplorare gli oggetti con la punta delle dita.

All'età di dieci anni, nel 1819, ebbi una grande opportunità. Lasciai la mia casa per frequentare l'Istituto Reale per Giovani Ciechi a Parigi. Ero emozionatissimo all'idea di poter finalmente imparare a leggere e scrivere come gli altri ragazzi. Tuttavia, la mia eccitazione si trasformò presto in frustrazione. I libri della scuola erano enormi e pesanti. Le lettere erano impresse in rilievo sulla carta, ma erano così grandi e goffe che leggere una sola frase richiedeva un'eternità. Sentivo che doveva esserci un modo migliore. Un giorno, un capitano dell'esercito di nome Charles Barbier visitò la nostra scuola. Ci mostrò un'invenzione che aveva chiamato 'scrittura notturna'. Era un sistema di punti e trattini in rilievo pensato per i soldati, per permettere loro di comunicare al buio senza parlare. Il sistema era troppo complicato per essere pratico, ma l'idea di usare dei punti mi accese una scintilla nella mente. In quel momento, capii che quella poteva essere la chiave per aprire il mondo della conoscenza a me e a tutte le altre persone non vedenti.

Ispirato dall'idea del Capitano Barbier, iniziai a lavorare senza sosta. Passai innumerevoli ore, spesso lavorando fino a tarda notte dopo aver finito i compiti, nel silenzio del dormitorio. Usavo una tavoletta, un punteruolo e fogli di carta spessa per sperimentare con diverse combinazioni di punti. Il sistema di Barbier utilizzava dodici punti per ogni suono, il che rendeva ogni carattere troppo grande per essere percepito con un solo polpastrello. La mia grande intuizione fu quella di semplificare tutto. Ridussi il sistema a una 'cella' di soli sei punti, disposti su due colonne da tre. Questa semplice cella era così piccola che poteva essere coperta interamente dalla punta di un dito. Con diverse combinazioni di questi sei punti, potevo rappresentare tutte le lettere dell'alfabeto, i numeri, la punteggiatura e persino le note musicali. Il mio obiettivo era creare un sistema che permettesse di leggere con le dita con la stessa velocità e fluidità con cui una persona vedente legge con gli occhi. Nel 1824, quando avevo appena quindici anni, il mio sistema era quasi completo. Avevo creato un codice che poteva trasformare dei semplici punti in un mondo di luce e informazione.

Dopo aver completato i miei studi, divenni io stesso un insegnante presso l'Istituto, la stessa scuola che mi aveva accolto da bambino. Ero ansioso di condividere la mia invenzione con i miei studenti. Loro la amarono immediatamente. Per la prima volta, potevano leggere e scrivere in modo rapido ed efficiente, prendendo appunti e leggendo libri senza l'aiuto di nessuno. Tuttavia, molti degli adulti e dei direttori della scuola furono lenti ad accettare il mio sistema, preferendo i vecchi e inefficienti metodi. Ci vollero anni di perseveranza, ma alla fine il valore della mia creazione divenne innegabile. Purtroppo, la mia salute peggiorò a causa di una malattia e la mia vita si concluse il 6 gennaio 1852. Vissi fino a 43 anni. Sebbene non abbia visto la mia invenzione adottata ufficialmente in Francia durante la mia vita, i semi che avevo piantato erano destinati a crescere. I miei semplici punti hanno aperto le porte del mondo della lettura, della musica e della conoscenza, dando una voce e un'indipendenza a milioni di persone non vedenti in tutto il mondo. La mia è un'eredità che può letteralmente essere sentita, un tocco alla volta.