Louis Pasteur

Ciao, sono Louis Pasteur. La mia storia inizia in una piccola città francese chiamata Dole, dove sono nato il 27 dicembre 1822. Da bambino amavo molto l'arte. Mi piaceva passare il tempo a disegnare ritratti della mia famiglia e dei miei amici, cercando di catturare le loro espressioni con la mia matita. Crescendo, però, un nuovo tipo di curiosità ha iniziato a farsi strada nel mio cuore. Non mi bastava più solo disegnare il mondo; volevo capirlo. La scienza mi affascinava perché offriva risposte a domande profonde su come funzionavano le cose. Così, la mia passione si è spostata dai pennelli e le tele ai microscopi e le provette.

Per seguire la mia nuova passione, mi sono trasferito a Parigi per studiare scienze e alla fine sono diventato un professore. Intorno al 1854, alcuni produttori di vino della mia zona mi chiesero aiuto. Il loro vino andava a male e non riuscivano a capirne il motivo. Questa fu una grande sfida per me. Ho usato il mio microscopio per osservare attentamente il vino andato a male e ho scoperto un mondo che nessuno aveva mai veramente capito prima. Ho visto degli esseri viventi piccolissimi, invisibili a occhio nudo, che ho chiamato 'microbi' o 'germi'. Ho capito che erano questi microbi a rovinare il vino. Questa scoperta mi ha portato a sviluppare quella che ho chiamato la 'teoria dei germi': l'idea che questi organismi invisibili fossero ovunque intorno a noi e potessero causare grandi cambiamenti, come far andare a male il cibo o persino provocare malattie.

Negli anni del 1800, far andare a male cibi e bevande come il latte e la birra era un problema enorme per tutti. Le famiglie perdevano cibo prezioso e le aziende perdevano denaro. Pensando alla mia scoperta dei germi, mi sono messo al lavoro per trovare una soluzione. Ho condotto molti esperimenti e, nel 1864, ho trovato la risposta. Ho scoperto che riscaldando un liquido a una temperatura specifica per un breve periodo, potevo eliminare i germi dannosi senza rovinarne il sapore. Questo processo semplice ma geniale rendeva il latte, il vino e altre bevande sicure da consumare per molto più tempo. Sono stato molto orgoglioso quando hanno deciso di chiamare questo processo 'pastorizzazione', proprio dal mio nome. Grazie a questa idea, le famiglie di tutto il mondo potevano bere latte sicuro.

La mia teoria dei germi mi ha spinto a pormi una domanda ancora più grande: se i microbi potevano rovinare il vino e il latte, potevano anche far ammalare gli animali e le persone? Ho deciso di studiare malattie mortali come l'antrace, che stava uccidendo molte pecore. La mia più grande intuizione è stata quella di creare i vaccini. Ho capito che se avessi usato una versione indebolita di un germe, avrei potuto 'insegnare' al corpo come combattere la malattia vera e propria senza ammalarsi gravemente. Nel 1881, ho creato con successo un vaccino contro l'antrace, salvando innumerevoli animali. Poi, nel 1885, è arrivata la mia sfida più grande. Un giovane ragazzo di nome Joseph Meister era stato morso da un cane rabbioso e la sua vita era in pericolo. Ho usato il mio nuovo vaccino contro la rabbia su di lui, e ha funzionato. Salvare la vita di quel ragazzo è stato uno dei momenti più importanti della mia carriera.

Per garantire che la mia ricerca per combattere le malattie continuasse, nel 1888 è stato creato a Parigi l'Istituto Pasteur, un luogo dedicato allo studio e alla prevenzione delle malattie. Ho vissuto fino a 72 anni, e il mio lavoro ha contribuito a cambiare il mondo. Grazie alle mie scoperte sui germi, medici e scienziati hanno capito l'importanza di lavarsi le mani e di mantenere puliti gli strumenti medici. I miei vaccini hanno salvato innumerevoli vite da malattie terribili. Ogni volta che bevi un cartone di latte o ricevi un vaccino per mantenerti in salute, stai vedendo le mie idee al lavoro, che continuano a proteggere le persone ancora oggi.