Mahatma Gandhi

Permettetemi di raccontarvi la mia storia. Il mio nome è Mohandas Karamchand Gandhi e sono nato in una piccola città costiera dell'India chiamata Porbandar, il 2 ottobre 1869. Da bambino ero incredibilmente timido. Avevo paura di parlare con gli altri e spesso correvo a casa da scuola per evitare di dover conversare. Nonostante la mia timidezza, i miei genitori mi hanno instillato valori profondi che mi hanno guidato per tutta la vita. Mi hanno insegnato l'importanza della verità, della non violenza, chiamata 'ahimsa', e della compassione per ogni essere vivente. Questi principi sono diventati la base di tutto ciò in cui credevo. In accordo con le tradizioni del nostro tempo, la mia vita ha preso una svolta significativa quando ero ancora un ragazzo. A soli tredici anni, nel 1883, i miei genitori organizzarono il mio matrimonio con Kasturbai, anche lei un'adolescente. Anche se eravamo molto giovani, abbiamo imparato a conoscerci e a sostenerci a vicenda lungo il cammino della vita. Qualche anno dopo, nel 1888, ho preso una decisione che avrebbe cambiato il mio futuro. Ho lasciato Kasturbai e il nostro giovane figlio per viaggiare attraverso il grande oceano fino a Londra, in Inghilterra. Il mio obiettivo era studiare legge e diventare un avvocato. Quel viaggio fu sia esaltante che terrificante; stavo lasciando tutto ciò che conoscevo per inseguire un sogno in una terra sconosciuta.

Dopo aver completato i miei studi a Londra, la mia carriera di avvocato mi portò in Sudafrica nel 1893. Pensavo che sarebbe stato solo un altro capitolo della mia vita, ma si rivelò il luogo in cui avrei scoperto la mia vera vocazione. La società sudafricana era profondamente divisa dalla discriminazione razziale. Le persone con la pelle scura, come me, erano trattate come cittadini di seconda classe. Non ero preparato per l'ingiustizia che avrei affrontato. Un giorno, mentre viaggiavo su un treno verso Pretoria, ero seduto in una carrozza di prima classe, per la quale avevo un biglietto valido. Un passeggero bianco si lamentò della mia presenza e un funzionario mi ordinò di spostarmi in una carrozza di terza classe. Mi rifiutai, affermando il mio diritto di essere lì. Di conseguenza, fui cacciato con la forza dal treno e lasciato a tremare di freddo su una banchina buia per tutta la notte. Quella notte fredda e solitaria alla stazione ferroviaria di Pietermaritzburg fu un punto di svolta. Potevo tornare in India in silenzio, oppure potevo restare e combattere per i miei diritti e per i diritti di tutti gli indiani in Sudafrica. Ho scelto di restare. Quell'atto di ingiustizia accese un fuoco dentro di me, ma sapevo di non voler combattere la violenza con altra violenza. Credevo che la verità e la pace fossero armi molto più potenti. Fu in Sudafrica che sviluppai la mia filosofia di resistenza non violenta, che chiamai 'Satyagraha'. La parola significa 'forza della verità' o 'forza dell'anima'. Era un modo per sfidare le leggi ingiuste attraverso la disobbedienza civile pacifica, per mostrare la verità della nostra causa senza mai alzare un pugno. Abbiamo organizzato proteste, marce e scioperi, sopportando arresti e violenze senza mai reagire. Stavamo dimostrando che la nostra forza non risiedeva nei muscoli, ma nella giustezza della nostra lotta.

Dopo aver trascorso ventuno anni in Sudafrica, nel 1915 tornai nella mia amata India. Quello che trovai mi spezzò il cuore. La mia gente viveva sotto il dominio dell'Impero Britannico, che controllava la nostra terra, la nostra economia e le nostre vite. Molti indiani si sentivano impotenti e avevano perso il senso del proprio valore. Sapevo di dover fare qualcosa per ispirare il mio popolo a reclamare la propria dignità e la propria libertà. Iniziai a viaggiare per tutta la vasta nazione, dai piccoli villaggi alle grandi città, parlando con la gente comune. Li ascoltavo e condividevo la mia visione di un'India indipendente e autosufficiente. Per dimostrare il nostro potenziale, ho iniziato a indossare solo abiti semplici, filati e tessuti a mano, chiamati 'khadi'. Questo era un simbolo potente. Invece di comprare tessuti costosi dall'Inghilterra, potevamo creare i nostri. Era una dichiarazione pacifica di indipendenza economica. Ho incoraggiato tutti gli indiani a fare lo stesso, a boicottare le merci britanniche e a sostenere le industrie locali. La nostra lotta raggiunse un punto cruciale nel 1930 con uno degli atti di protesta più famosi della storia: la Marcia del Sale. Le leggi britanniche rendevano illegale per gli indiani raccogliere o vendere sale, costringendoci a comprarlo da loro con una pesante tassa. Per sfidare questa legge ingiusta, ho deciso di guidare una marcia. Partimmo dal mio ashram e camminammo per 240 miglia, circa 386 chilometri, fino al Mar Arabico. Migliaia e migliaia di persone si unirono a noi lungo il cammino. Quando finalmente raggiungemmo la costa il 6 aprile 1930, mi chinai e raccolsi una manciata di sale dal fango. Con quel semplice gesto, stavamo pacificamente infrangendo la legge britannica e dicendo al mondo: 'Questa è la nostra terra, e useremo le sue risorse'.

Dopo decenni di lotte pacifiche, marce e sacrifici da parte di milioni di indiani, il nostro sogno divenne finalmente realtà. Il 15 agosto 1947, l'India ottenne la sua indipendenza dal dominio britannico. Fu un momento di immensa gioia e celebrazione in tutto il paese. Tuttavia, la nostra gioia fu macchiata da una profonda tristezza. Il paese fu diviso in due nazioni: l'India e il Pakistan. Questa divisione, nota come Partizione, portò a terribili violenze tra indù e musulmani, persone che per secoli avevano vissuto fianco a fianco. Il mio cuore era a pezzi nel vedere il mio popolo combattere tra di loro. Ho trascorso i miei ultimi mesi di vita viaggiando nelle aree colpite dalla violenza, digiunando e pregando per la pace e l'unità. Credevo che la nostra nuova libertà non avesse senso se non potevamo vivere insieme in armonia. Purtroppo, la mia vita fu interrotta bruscamente. Il 30 gennaio 1948, mentre mi recavo a una preghiera serale, fui assassinato da un uomo che non era d'accordo con il mio messaggio di tolleranza. Anche se la mia vita fisica è finita quel giorno, spero sinceramente che il mio messaggio continui a vivere. Spero che ricorderete che anche una sola persona, armata di coraggio e amore, può cambiare il mondo. La forza più grande che possediamo non è la violenza, ma l'azione pacifica e la verità. Le mie idee hanno attraversato oceani e continenti, ispirando leader come Martin Luther King Jr. nella sua lotta per i diritti civili in America, dimostrando che un modo gentile può scuotere il mondo.