Pocahontas

Ciao, sono io a parlarti. Il mio nome segreto, quello che solo le persone a me più care conoscevano, è Matoaka. Ma il mondo mi conosce con il mio soprannome d'infanzia, Pocahontas, che nella lingua del mio popolo significa 'giocherellona'. Sono nata in una terra che noi chiamavamo Tsenacommacah, in un villaggio di nome Werowocomoco. Mio padre era il grande e saggio capo di molte tribù, il suo nome era Powhatan. La mia infanzia è stata piena di gioia e avventura. Immaginami come una bambina con i capelli scuri e lunghi, che corre a piedi nudi tra gli alberi altissimi della foresta. L'aria profumava di pino e di terra umida. Passavo le mie giornate a imparare i segreti della natura: quali piante potevano guarire, quali bacche erano buone da mangiare e come ascoltare il sussurro del vento tra le foglie. Giocavo a nascondino con gli altri bambini del villaggio e nuotavo nelle acque fresche del fiume, sentendomi parte di tutto ciò che mi circondava. La foresta era la mia casa e la mia insegnante.

Un giorno, nella primavera del 1607, la nostra vita tranquilla cambiò per sempre. All'orizzonte apparvero delle cose che non avevamo mai visto prima: grandi navi di legno con enormi teli bianchi, come nuvole giganti che galleggiavano sull'acqua. Da queste navi scesero uomini con la pelle chiara e abiti strani. Erano i coloni inglesi. All'inizio eravamo tutti molto confusi e anche un po' spaventati, ma anche tanto curiosi. Chi erano? Da dove venivano? Pochi mesi dopo, nel dicembre del 1607, i miei guerrieri catturarono uno dei loro capi, un uomo coraggioso con gli occhi chiari di nome Capitano John Smith. Lo portarono al cospetto di mio padre. Gli inglesi hanno raccontato questa storia dicendo che io gli ho salvato la vita, ma in realtà si trattava di una cerimonia importante del nostro popolo. Con il mio gesto, ho mostrato a quell'uomo che volevamo accoglierlo come un amico, che desideravamo la pace e non la guerra. Volevo che capisse che i nostri cuori erano aperti e che potevamo vivere insieme in armonia.

Dopo quella cerimonia, sono diventata un legame importante tra il mio popolo e i nuovi arrivati. Spesso mi recavo al loro forte, che chiamavano Jamestown. Vedevo che faticavano a trovare cibo nella nostra terra, così diversa dalla loro, e spesso portavo loro cesti pieni di mais e verdure per aiutarli a non soffrire la fame. Mio padre si fidava di me e mi mandava come messaggera per portare parole di pace e per capire le loro intenzioni. Erano momenti emozionanti. Io imparavo le loro parole strane e loro imparavano alcune delle nostre. Mi sentivo come un ponte che collegava due sponde di un fiume, due mondi che sembravano così diversi ma che, in fondo, desideravano solo vivere in pace. Ho stretto amicizia con alcuni di loro, ma non è stato sempre facile. A volte c'erano incomprensioni e paura, perché le nostre abitudini erano molto lontane, ma io non ho mai smesso di credere che potessimo capirci.

La mia vita prese una piega inaspettata nell'aprile del 1613, quando fui catturata e portata a vivere tra gli inglesi. Anche se ero lontana dalla mia famiglia, cercai di vedere il buono in questa nuova situazione. Imparai a leggere e a scrivere, scoprii le loro usanze e la loro religione. Fu un periodo di grande cambiamento per me. Scelsi di farmi battezzare e presi un nuovo nome, Rebecca. Tra gli inglesi conobbi un uomo gentile di nome John Rolfe. Era un coltivatore di tabacco e aveva un cuore buono. Ci innamorammo e, con la benedizione di mio padre, ci sposammo il 5 aprile del 1614. Il nostro matrimonio fu un evento meraviglioso, perché portò un lungo periodo di pace tra il mio popolo e i coloni. Per un po', le armi tacquero e i nostri due popoli vissero finalmente come vicini.

Nel 1616, io, mio marito John e il nostro piccolo bambino, Thomas, intraprendemmo un viaggio incredibile: attraversammo l'immenso oceano per visitare l'Inghilterra. Non potevo credere ai miei occhi. Londra era una città enorme, un'intera foresta fatta non di alberi, ma di case di pietra alte fino al cielo. I rumori, gli odori, le persone... era tutto così diverso dal mio mondo. Fui presentata a tutti come una principessa, la figlia del grande capo Powhatan, e incontrai persino il Re e la Regina d'Inghilterra. Spero di aver mostrato loro la dignità e la forza del mio popolo. Purtroppo, il clima freddo e umido dell'Inghilterra mi fece ammalare. Poco prima di poter salpare per tornare a casa, la mia forza mi abbandonò e la mia vita terrena si concluse a Gravesend, nel marzo del 1617. Anche se non ho più potuto rivedere la mia amata foresta, spero che la mia storia sia ricordata come quella di una persona che ha cercato di costruire ponti di pace e comprensione. Questa è l'eredità che spero di aver lasciato al mondo.