Rani Lakshmibai

Ciao! Il mio nome è Rani Lakshmibai, ma quando sono nata il 19 novembre 1828, i miei genitori mi chiamarono Manikarnika Tambe. Potete chiamarmi Manu, che era il mio soprannome! Sono cresciuta nella città santa di Varanasi, ma la mia infanzia non è stata come quella della maggior parte delle altre ragazze. Invece di stare in casa, amavo essere attiva! Ho imparato a cavalcare, a tirare con l'arco e le frecce e persino a usare la spada. Ho studiato a casa e sapevo leggere e scrivere, cosa molto speciale per una ragazza negli anni '30 del 1800. Credo che queste abilità mi abbiano resa forte e mi abbiano preparata per l'incredibile viaggio che la mia vita sarebbe diventata.

Nel 1842, quando ero un'adolescente, sposai il Maharaja, o re, di un meraviglioso regno chiamato Jhansi. Il suo nome era Gangadhar Rao. Fu allora che mi fu dato il mio nuovo nome, Lakshmibai, e divenni la Rani, o regina, di Jhansi. Amavo la mia nuova casa e il mio popolo. Qualche anno dopo, avemmo un bambino, ma purtroppo morì quando aveva solo pochi mesi. Mio marito ed io eravamo affranti. Sapendo che il regno aveva bisogno di un erede, poco prima che mio marito morisse nel 1853, adottammo un giovane ragazzo di nome Damodar Rao. Lo amammo come nostro figlio e sapevamo che un giorno sarebbe stato un grande re per Jhansi.

A quel tempo, un potente gruppo commerciale britannico, la Compagnia Britannica delle Indie Orientali, stava cercando di prendere il controllo di molte parti dell'India. Avevano una regola chiamata 'Dottrina della Decadenza', che diceva che se un re moriva senza un figlio naturale, i britannici potevano prendere il suo regno. Dopo la morte di mio marito, si rifiutarono di accettare il nostro figlio adottivo, Damodar, come nuovo re. Nel 1854, mi dissero di lasciare il mio palazzo e presero il controllo di Jhansi. Ero determinata a non lasciare che prendessero ciò che apparteneva di diritto a mio figlio e al mio popolo. Non avrei rinunciato alla mia Jhansi.

Nel 1857, molte persone in tutta l'India si sollevarono contro il dominio britannico in quella che divenne nota come la Ribellione Indiana. Quando i combattimenti raggiunsero il mio regno, sapevo di dover guidare il mio popolo. Organizzai il mio esercito e mi preparai a difendere la nostra casa. Nel marzo del 1858, l'esercito britannico attaccò la nostra fortezza. Combattemmo coraggiosamente per due settimane, ma il loro esercito era molto più grande. Per salvare mio figlio e continuare la lotta, feci qualcosa di audace. Legai Damodar al sicuro sulla mia schiena, saltai con il mio cavallo oltre l'alta cinta muraria del castello e fuggii nel cuore della notte! Mi unii ad altri leader indiani per continuare a lottare per la nostra libertà.

Continuai a combattere al fianco dei miei soldati. Il 18 giugno 1858, combattei la mia ultima battaglia vicino alla città di Gwalior. Vissi fino a 29 anni. Sebbene la mia vita sia stata breve, la mia storia non è finita lì. Oggi, le persone in India mi ricordano come un'eroina che ha combattuto con grande coraggio per il suo regno e la libertà del suo popolo. Sono vista come un simbolo di coraggio e un promemoria che chiunque, anche una giovane regina, può difendere ciò che è giusto.