Ulysses S. Grant

Salve. Il mio nome è Ulysses S. Grant, ma non è il nome con cui sono nato. Sono nato Hiram Ulysses Grant il 27 aprile 1822, in una piccola città chiamata Point Pleasant, in Ohio. Crescendo, non ero un grande fan dell'attività di conceria della mia famiglia: era un lavoro maleodorante! Ciò che amavo veramente erano i cavalli. Sapevo cavalcare quasi prima di saper camminare, ed ero conosciuto in tutta la zona per la mia abilità con loro. Quando avevo 17 anni, mio padre mi fece iscrivere all'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point. Ci fu un malinteso con il mio nome quando mi iscrissi nel 1839; mi registrarono come 'Ulysses S. Grant'. Provai a correggerlo, ma il nome rimase! I miei amici iniziarono a chiamarmi 'Sam' a causa delle iniziali 'U.S.', pensando che significassero Zio Sam. Non ero lo studente migliore, ma eccellevo nell'equitazione e mi diplomai pronto a servire il mio paese come ufficiale dell'esercito.

Dopo essermi diplomato a West Point nel 1843, il mio primo incarico importante fu durante la guerra messico-statunitense, che durò dal 1846 al 1848. Servii come quartiermastro, assicurandomi che i soldati avessero le provviste di cui avevano bisogno, ma vidi anche il combattimento e imparai molto sulla strategia militare osservando i miei comandanti. Fu una guerra difficile, ma mi preparò a ciò che sarebbe venuto. Durante questo periodo, accadde qualcosa di meraviglioso. Avevo incontrato una donna meravigliosa di nome Julia Dent prima della guerra, e ci scrivemmo per tutto il tempo in cui fui via. Quando tornai, ci sposammo il 22 agosto 1848. Dopo la guerra, trovai la vita nell'esercito difficile, spesso venendo assegnato a forti lontani dalla mia famiglia. Mi mancavano terribilmente Julia e i nostri figli, così nel 1854 mi dimisi dall'esercito. Gli anni successivi furono duri, poiché tentai la fortuna con l'agricoltura e gli affari con scarso successo.

Quando la guerra civile americana iniziò nel 1861, sapevo di dover rientrare nell'esercito per aiutare a preservare gli Stati Uniti. Iniziai come colonnello di un reggimento di volontari, ma la mia esperienza si dimostrò rapidamente. Credevo che l'unico modo per vincere la guerra fosse essere persistenti e attaccare il nemico. La mia prima grande vittoria arrivò nel febbraio del 1862, quando catturai Fort Donelson nel Tennessee. Fu lì che mi guadagnai il soprannome di Grant 'Resa Incondizionata'. La guerra fu lunga e brutale, con battaglie terribili come quella di Shiloh. Una delle mie campagne più importanti fu l'assedio di Vicksburg. Con la cattura della città il 4 luglio 1863, il mio esercito diede all'Unione il controllo dell'intero fiume Mississippi, dividendo la Confederazione in due. Il presidente Abraham Lincoln notò la mia determinazione. Nel marzo del 1864, mi promosse a tenente generale e mi mise al comando di tutti gli eserciti dell'Unione. Il mio compito era sconfiggere il principale esercito confederato, guidato dal generale Robert E. Lee. Per oltre un anno, combattemmo in una serie di battaglie estenuanti. Infine, il 9 aprile 1865, il generale Lee si arrese a me in una piccola casa ad Appomattox Court House, in Virginia. Offrii condizioni generose ai suoi soldati, sperando di iniziare a sanare la nostra nazione divisa.

Dopo la guerra civile, il popolo degli Stati Uniti mi vedeva come un eroe. Nel 1868 fui eletto 18° Presidente, entrando in carica il 4 marzo 1869. La mia presidenza si svolse durante un periodo chiamato Ricostruzione, un'epoca in cui il paese cercava di ricostruire e riportare gli stati del sud nell'Unione. Il mio obiettivo più grande era proteggere i diritti dei quasi quattro milioni di afroamericani che erano stati liberati dalla schiavitù. Lavorai duramente per far approvare il 15° Emendamento alla Costituzione nel 1870, che garantiva che a nessun cittadino potesse essere negato il diritto di voto a causa della razza. Creai anche il Dipartimento di Giustizia per combattere contro gruppi come il Ku Klux Klan, che usavano la violenza per terrorizzare i cittadini neri. Fu un periodo molto difficile. Il paese era ancora profondamente diviso e alcune persone nel mio governo non erano oneste come avrebbero dovuto essere. Ma feci del mio meglio per promuovere la pace, l'equità e l'unità per tutti gli americani. Fui rieletto e servii per due mandati completi, lasciando l'incarico nel 1877.

Dopo aver lasciato la presidenza, mia moglie Julia e io facemmo un viaggio intorno al mondo. Fu un'esperienza incredibile incontrare così tante persone e leader diversi. Più tardi nella mia vita, un cattivo affare lasciò la mia famiglia con pochissimi soldi. Allo stesso tempo, scoprii di essere molto malato di cancro. Per assicurarmi che la mia famiglia fosse accudita dopo la mia scomparsa, decisi di scrivere la storia della mia vita. Lavorai instancabilmente alle mie memorie, descrivendo le mie esperienze nelle guerre e il mio tempo come presidente. Finii il libro pochi giorni prima che il mio viaggio su questa terra si concludesse, il 23 luglio 1885. Vissi fino a 63 anni. Il mio libro divenne un bestseller ed è letto ancora oggi. La gente mi ricorda come il generale che portò l'Unione alla vittoria e salvò la nostra nazione dalla disgregazione, e come un presidente che lottò per i diritti e la dignità di tutti i cittadini americani.