Wangari Maathai

Ciao. Il mio nome è Wangari Maathai e la mia storia inizia nel bellissimo paese del Kenya, in Africa. Sono cresciuta in un piccolo villaggio tutto verde. Ogni cosa era così viva. Amavo aiutare mia madre nel nostro giardino. Affondavamo le dita nella terra ricca e scura per piantare i semi per il nostro cibo. Il mio posto preferito per giocare era sotto un gigantesco fico. I suoi rami erano come grandi braccia accoglienti. Amavo anche visitare i ruscelli limpidi vicino a casa mia. Mi sedevo immobile e guardavo i minuscoli girini dimenarsi nell'acqua. Essere circondata da tutta quella natura verde mi riempiva il cuore di felicità e sapevo, fin da bambina, che amavo piantare le cose e vederle crescere.

Sono stata molto fortunata perché ho potuto andare a scuola. Ho studiato sodo e ho imparato così tanto che sono persino riuscita a viaggiare fino a un paese chiamato America per studiare ancora. Ero entusiasta di conoscere il mondo. Ma quando, anni dopo, sono tornata a casa nel mio amato Kenya, il mio cuore si è sentito molto pesante e triste. Il mio bellissimo villaggio verde era cambiato. Gli alberi giganti erano stati abbattuti e le foreste non c'erano più. I ruscelli dove guardavo i girini non erano più limpidi; erano fangosi e scuri. Molte persone erano in difficoltà perché non avevano abbastanza legna per il fuoco o buon cibo da mangiare. Ho guardato la terra spoglia e ho pensato: "Cosa posso fare?". Poi, un'idea molto semplice mi è venuta in mente, come un piccolo seme. E se piantassimo degli alberi? Gli alberi sono così importanti. Ci danno ombra dal sole cocente, legna per costruire e frutta da mangiare. Le loro radici trattengono il terreno e aiutano a mantenere pulita l'acqua dei nostri ruscelli. Sono anche la casa di uccelli e altri animali. La mia idea era semplice, ma sapevo che poteva essere potente.

Così, il 5 giugno del 1977, ho fondato un gruppo chiamato Movimento della Cintura Verde. All'inizio eravamo solo io e poche altre donne. Ho mostrato loro come trovare i semi degli alberi rimasti, curarli in piccoli vasi finché non diventavano piantine robuste e poi piantarli nella terra. È stato un lavoro duro, ma ci ha anche fatto sentire forti e felici. Non stavamo solo piantando alberi; stavamo piantando speranza. Presto, sempre più donne si sono unite a noi. Insieme, abbiamo piantato milioni e milioni di alberi in tutto il Kenya. Le nostre cinture verdi sono cresciute e la terra ha iniziato a guarire. Nel 2004, ho ricevuto un premio molto speciale chiamato Premio Nobel per la Pace. Me lo hanno dato per aver aiutato il pianeta e reso il mondo un posto più pacifico. Ha dimostrato che anche un'idea semplice, come piantare un albero, può fare una grandissima differenza.

Ho vissuto fino a 71 anni e sono mancata nell'anno 2011. I milioni di alberi che abbiamo piantato sono la mia eredità. Continuano a crescere alti, pulendo l'aria, fornendo cibo e ricordando a tutti che non si è mai troppo piccoli per aiutare la nostra bellissima Terra. Le tue mani possono cambiare il mondo.