Wangari Maathai

Ciao, il mio nome è Wangari Maathai. Voglio raccontarvi la mia storia, che è iniziata sulle splendide e verdi alture del Kenya. Sono cresciuta in un piccolo villaggio, circondata da foreste rigogliose e ruscelli limpidi. Da bambina, amavo aiutare mia madre nel nostro giardino. Affondavamo le dita nella terra fertile per piantare mais e fagioli. Lei mi ha insegnato ad ascoltare la Terra e a capirne i ritmi. Il mondo intorno a me è stato il mio primo insegnante. Andare a scuola è stata un'opportunità molto speciale per me. Nel mio villaggio, a poche ragazze veniva data la possibilità di ricevere un'istruzione, quindi mi sentivo incredibilmente fortunata. Amavo imparare a leggere e scrivere, e ogni giorno era un'avventura. Il tempo trascorso in giardino e in classe ha piantato i primi semi di curiosità nella mia mente, facendomi interrogare sul mondo al di là del mio villaggio.

Quando sono cresciuta, mi si è presentata una meravigliosa opportunità. Ho viaggiato fino in America per studiare scienze all'università. È stata una grande avventura per una giovane donna proveniente da un piccolo villaggio keniota. Ho visto grandi città e ho imparato tantissime cose nuove sulla biologia e sul mondo naturale. Dopo diversi anni, sono tornata a casa in Kenya, entusiasta di usare le mie nuove conoscenze. Ma il mio cuore si è rattristato quando ho visto cosa era successo. Molte delle foreste che ricordavo erano scomparse. I ruscelli dove andavo a prendere l'acqua si stavano prosciugando. La terra appariva stanca e spoglia. Sapevo di dover fare qualcosa. Ho deciso di continuare i miei studi proprio lì, in Africa. Ho lavorato molto duramente e alla fine sono diventata la prima donna nella mia parte d'Africa a ottenere un dottorato di ricerca, che è il titolo di studio più alto che si possa conseguire all'università. Questo traguardo è stato molto importante per me. Mi ha dato la fiducia necessaria per credere di poter trovare una soluzione per aiutare la mia gente e guarire la terra che amavo così tanto.

La mia grande idea era in realtà molto semplice: dovevamo piantare alberi. Gli alberi forniscono ombra, cibo e legna da ardere. Le loro radici trattengono il terreno e aiutano a mantenere pulita l'acqua dei ruscelli. Così, nell'anno 1977, ho dato vita a quello che ho chiamato il Movimento della Cintura Verde. È iniziato con solo poche piantine di alberi in un piccolo parco. Volevo aiutare le donne dei villaggi, così ho insegnato loro come piantare e curare gli alberi. Per ogni piantina che cresceva, guadagnavano una piccola somma di denaro. Questo le aiutava a sfamare le loro famiglie e a sentirsi orgogliose del loro lavoro. Non è stato sempre facile. Ad alcune persone al potere non piaceva quello che stavo facendo. Non volevano che le cose cambiassero e hanno cercato di fermarmi. Ho dovuto essere molto coraggiosa e difendere ciò in cui credevo. Sapevo che proteggere il nostro ambiente era legato alla protezione dei nostri diritti e del nostro futuro. Abbiamo continuato a piantare, albero dopo albero, e presto la nostra piccola idea è cresciuta fino a diventare una foresta di speranza, diffondendosi in tutto il Kenya.

Il nostro duro lavoro ha iniziato a cambiare il paesaggio e la vita di molte persone. Poi, nel 2004, ho ricevuto la notizia più incredibile. Mi era stato conferito il Premio Nobel per la Pace. Sono stata la prima donna africana a ricevere questo onore. La gente spesso mi chiedeva: "Cosa c'entrano gli alberi con la pace?". Spiegavo che quando distruggiamo il nostro ambiente, litighiamo per risorse come l'acqua e la terra fertile. Ma quando ci prendiamo cura del nostro pianeta, creiamo un mondo in cui tutti hanno abbastanza e possiamo vivere insieme pacificamente. Piantare un albero è un atto di speranza. La mia storia dimostra che anche una sola piccola persona con un'idea semplice può fare un'enorme differenza. Ho vissuto fino a 71 anni e sono così felice che gli alberi che abbiamo piantato continuino a crescere. Il Movimento della Cintura Verde ricorda a tutti noi che abbiamo il potere di guarire la nostra Terra, un seme alla volta.