William Harvey

Ciao! Il mio nome è William Harvey. Voglio raccontarvi la storia di come la mia curiosità per il mondo mi abbia portato a una scoperta che ha cambiato la medicina per sempre. Sono nato il 1° aprile 1578, in una piccola città di mare chiamata Folkestone, in Inghilterra. Fin da bambino, ero affascinato dal funzionamento delle cose, specialmente degli esseri viventi. Amavo osservare gli animali della mia città e mi chiedevo cosa accadesse dentro di loro.

La mia curiosità mi portò a studiare medicina. Per prima cosa, andai all'Università di Cambridge in Inghilterra. Ma per imparare dai migliori, nel 1599 viaggiai fino in Italia per studiare alla famosa Università di Padova. Lì, imparai moltissimo sul corpo umano. Il mio insegnante, Hieronymus Fabricius, aveva scoperto delle piccole membrane, o valvole, all'interno delle nostre vene, ma non era sicuro della loro funzione. Questo enigma mi rimase impresso nella mente. Mi laureai come medico nel 1602 e tornai a Londra, entusiasta di iniziare ad aiutare le persone e a risolvere misteri.

A Londra divenni un medico di successo, lavorando persino per il re! Ma non riuscivo a smettere di pensare al cuore e al sangue. A quel tempo, da oltre 1.400 anni, i medici credevano alle idee di un antico medico di nome Galeno. Egli pensava che il corpo producesse costantemente nuovo sangue nel fegato e che questo venisse consumato come carburante. Ma questo non aveva senso per me. Come poteva il corpo produrre così tanto sangue continuamente? E che dire di quelle piccole valvole nelle vene? Sapevo che doveva esserci una risposta diversa.

Per trovare la verità, iniziai a fare i miei esperimenti. Studiai attentamente i cuori di molti animali diversi. Osservai come il cuore si contraeva e si rilassava, come una pompa. Capii che le valvole nelle vene, che il mio insegnante mi aveva mostrato, assicuravano che il sangue scorresse in una sola direzione: verso il cuore. Feci anche un semplice calcolo matematico! Calcolai quanto sangue il cuore pompava in un'ora e mi resi conto che era una quantità troppo grande perché il corpo potesse produrla costantemente. L'unica spiegazione era che lo stesso sangue doveva circolare continuamente in un cerchio, o circuito. Il cuore era la pompa che lo spingeva in tutto il corpo!

Nel 1628, ero pronto a condividere la mia scoperta con il mondo. Pubblicai un libro intitolato 'Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus', che è un lungo nome latino che significa 'Studio Anatomico sul Movimento del Cuore e del Sangue negli Animali'. All'inizio, molte persone non mi credettero. La mia idea era così diversa da ciò che era stato insegnato a tutti per secoli! Ma i miei attenti esperimenti e le prove chiare alla fine li convinsero.

La mia scoperta su come circola il sangue cambiò completamente la nostra comprensione del corpo umano. Divenne il fondamento di tutta la medicina e la fisiologia moderna. Vissi una vita lunga e piena di curiosità, e mi spensi il 3 giugno 1657. Vissi fino a 79 anni. Oggi, quando i medici ascoltano il battito del vostro cuore o controllano il vostro polso, stanno usando una conoscenza che è iniziata con le mie semplici domande su come funzionano i nostri meravigliosi corpi.