Wu Zetian

Ciao, sono Wu Zetian e sono conosciuta per essere l'unica donna ad aver mai governato la Cina come imperatrice. La mia storia inizia nell'anno 624, quando sono nata. Sono cresciuta in un'epoca in cui la maggior parte delle ragazze non aveva la possibilità di imparare a leggere o a scrivere. Le loro vite erano destinate alla casa e alla famiglia. Ma la mia famiglia era diversa. Mio padre lavorava per il governo e credeva che l'istruzione fosse importante per tutti, anche per le sue figlie. Mi incoraggiò a studiare i libri, a conoscere la storia e a capire la politica. Grazie a lui, la mia mente si aprì e sviluppai una grande curiosità per il mondo che mi circondava. Invece di imparare solo i compiti domestici, passavo le mie giornate a leggere e a imparare come veniva governato il nostro grande paese.

Quando avevo solo quattordici anni, intorno all'anno 638, la mia vita cambiò per sempre. Fui scelta per vivere nel grande e magnifico palazzo dell'imperatore. Diventai una dama di corte al servizio dell'imperatore Taizong. La vita a palazzo era molto lussuosa, ma anche estremamente rigida e piena di regole. Nonostante ciò, non mi sono mai sentita persa. Ero un'osservatrice attenta e silenziosa. Invece di concentrarmi solo sui miei doveri quotidiani, ho usato il mio tempo per imparare. Osservavo attentamente come funzionavano la corte e il governo, ascoltavo le conversazioni e assorbivo ogni informazione come una spugna. Fu durante questo periodo che incontrai il figlio dell'imperatore, un principe gentile e premuroso di nome Li Zhi. Non sapevo ancora che il nostro incontro avrebbe plasmato il mio futuro e quello della Cina.

Nell'anno 649, l'imperatore Taizong morì e, secondo le regole, dovetti lasciare il palazzo e ritirarmi in un monastero. Pensavo che la mia vita a corte fosse finita. Tuttavia, il principe Li Zhi, che era diventato il nuovo imperatore con il nome di Gaozong, non mi aveva dimenticata. Mi fece tornare a palazzo e, nell'anno 655, divenni la sua imperatrice. Eravamo più di un marito e una moglie; eravamo una squadra. L'imperatore Gaozong spesso non stava bene e si affidava a me per aiutarlo a governare. Lavorando al suo fianco, ho partecipato a importanti decisioni, ho incontrato funzionari e ho imparato a gestire gli affari dell'impero. Questa esperienza è stata la mia scuola, dandomi la fiducia e le competenze necessarie per diventare una vera leader.

Dopo la morte dell'imperatore Gaozong nell'anno 683, i miei figli governarono, ma io sapevo di avere la forza, l'intelligenza e l'esperienza per guidare la Cina da sola. Così, nell'anno 690, feci qualcosa che nessuna donna nella storia millenaria della Cina aveva mai fatto: divenni io stessa l'imperatrice regnante. Ho fondato la mia dinastia, chiamandola Zhou. Come imperatrice, avevo obiettivi chiari per il mio popolo. Uno dei miei cambiamenti più importanti fu quello di scegliere i funzionari del governo in base al loro talento e alle loro capacità, dimostrate attraverso esami, piuttosto che al loro status familiare. Ho lavorato duramente per garantire che l'impero fosse sicuro dai nemici e che l'economia fosse forte, in modo che la mia gente potesse vivere in prosperità. Volevo dimostrare che una leader capace era ciò che contava di più.

Il mio regno come imperatrice durò quindici anni e si concluse nel 705, quando decisi di ritirarmi. Sono morta più tardi, quello stesso anno. Ho vissuto fino a 81 anni. Guardando indietro, spero che la gente mi ricordi come una leader forte, intelligente e determinata. Ho dimostrato che una donna poteva governare un impero vasto e complesso con la stessa abilità di qualsiasi uomo. La mia storia è la prova che non si dovrebbe mai lasciare che le tradizioni o le aspettative degli altri decidano cosa si può o non si può ottenere nella vita.