Clima (Climi Regionali)

Ti sei mai chiesto perché potresti costruire un pupazzo di neve in inverno mentre qualcuno dall'altra parte del mondo sta costruendo un castello di sabbia? O perché alcuni luoghi sono coperti da lussureggianti foreste pluviali verdi mentre altri sono vasti deserti sabbiosi? Quello sono io al lavoro! In alcuni posti, sono freddo e frizzante, e cospargo il mondo di neve. In altri, sono caldo e umido, e lascio che i fiori tropicali sboccino tutto l'anno. Sono il motivo per cui gli orsi polari hanno una pelliccia spessa e i cammelli hanno ciglia lunghe. Prima che tu conoscessi il mio nome, mi sentivi nell'aria ogni singolo giorno. Sono la personalità del mondo, il suo umore a lungo termine che modella tutto, dagli alberi che crescono alle case che le persone costruiscono. Riesci a immaginare un mondo dove ogni luogo fosse esattamente uguale? Sarebbe così noioso! Io faccio in modo che ogni angolo della Terra abbia il suo carattere speciale. Allora, cosa sono?

Esatto, sono il Clima! Non confondermi con mio cugino, il Tempo meteorologico, che cambia idea ogni giorno, essendo soleggiato un momento e piovoso quello dopo. Io sono il quadro generale, la storia di com'è il tempo nel corso di molti, molti anni. Per molto tempo, le persone conoscevano solo il loro piccolo pezzo di me. Le persone in un luogo nevoso conoscevano il freddo, e le persone in un luogo soleggiato conoscevano il caldo. Ma quando hanno iniziato a esplorare, hanno cominciato a chiedersi come funzionassi su una scala più grande. Gli antichi Greci furono tra i primi a provare a disegnare una mappa dei miei umori. Un saggio filosofo di nome Parmenide, molto tempo fa, nel V secolo a.C., ebbe un'idea intelligente. Suggerì che il mondo fosse diviso in zone: una zona torrida e infuocata all'equatore, due zone gelide e glaciali ai poli, e due zone miti e temperate nel mezzo. Più tardi, intorno al 350 a.C., un altro famoso pensatore di nome Aristotele fu d'accordo con questa idea e ne scrisse nel suo libro Meteorologica. Era un'idea semplice, ma fu il primissimo passo per comprendere i miei schemi globali.

Per secoli, l'idea greca di poche semplici zone fu ciò in cui la maggior parte delle persone credeva. Ma poi, a partire dal XV secolo, coraggiosi esploratori iniziarono a navigare attraverso gli oceani su grandi navi di legno. Stavano tracciando nuove terre e, senza nemmeno saperlo, stavano anche tracciando me! Scoprirono che la mia personalità era molto più complessa e colorata di quanto chiunque avesse immaginato. Trovarono luoghi vicino all'equatore che non erano solo caldi, ma anche incredibilmente piovosi, creando gigantesche foreste pluviali gocciolanti piene di creature straordinarie. Trovarono enormi deserti dove non pioveva quasi mai e vaste praterie che si estendevano a perdita d'occhio. La vecchia mappa di 'caldo, mite e freddo' non era più abbastanza dettagliata. Ci volle uno scienziato molto curioso di nome Wladimir Köppen per dare finalmente al mondo un modo migliore per vedere i miei veri colori. Nel 1884, questo scienziato tedesco-russo creò una bellissima nuova mappa. Non si limitò a guardare quanto un luogo fosse lontano dall'equatore. Studiò attentamente due cose chiave: la temperatura e quanta pioggia o neve cadeva lì ogni anno. Usò queste informazioni per dividermi in cinque gruppi principali: tropicale, arido, temperato, continentale e polare. Il suo sistema era così intelligente e utile che gli scienziati usano ancora oggi versioni aggiornate, come quella che completò con Rudolf Geiger nel 1936.

Comprendere me, il tuo clima regionale, è più importante ora che mai. I miei schemi a lungo termine sono come un codice segreto che aiuta le persone a vivere meglio. I miei schemi dicono agli agricoltori il momento migliore per piantare i loro raccolti e cosa crescerà meglio nei loro campi. Aiutano gli ingegneri a progettare edifici che possano rimanere freschi in un deserto caldo o robusti e caldi contro la neve pesante. Conoscermi ci aiuta a proteggere la straordinaria varietà di animali e piante che si sono adattati perfettamente per vivere in tutte le mie diverse zone, dalla più piccola rana nella foresta pluviale alla più grande balena nei mari artici. Sono un puzzle gigante e bellissimo che collega ogni parte del nostro mondo. Studiando la mia storia e prestando molta attenzione ai miei umori oggi, stai aiutando a prenderti cura del nostro meraviglioso pianeta. Stai facendo in modo che rimanga una casa sana e felice per tutti, ovunque, per molto, molto tempo a venire.