Zone Climatiche del Mondo

Sono la ragione per cui potresti mettere in valigia pantaloncini e costume da bagno per un viaggio in Brasile, ma un cappotto pesante e un cappello di lana per una visita nel nord del Canada. Sono la forza invisibile che dice a un cactus di crescere in un deserto assolato e a un abete imponente di prosperare in una foresta innevata. Dipingo il mondo con ampie strisce di tempo atmosferico: alcune sono umide e afose, altre fredde e secche, e molte si trovano comodamente nel mezzo. Prima che le persone conoscessero il mio nome, mi sentivano nell'aria che respiravano e mi vedevano nelle piante che crescevano intorno a loro. Sapevano che viaggiare verso nord o verso sud poteva sembrare come entrare in un mondo completamente nuovo. Sono il grande progetto del pianeta per il tempo atmosferico. Io sono le Zone Climatiche del Mondo.

Per migliaia di anni, le persone hanno cercato di capire i miei schemi. Gli antichi Greci furono tra i primi a disegnare una mia mappa, anche se molto semplice. Intorno al IV secolo a.C., un brillante pensatore di nome Aristotele osservò come i raggi del sole colpivano la Terra. Immaginò che il mondo fosse diviso in tre tipi di zone: una zona 'torrida' e infuocata vicino all'equatore, che pensava fosse troppo calda per le persone, due zone 'frigide' e gelate in cima e in fondo al mondo, e due zone 'temperate' e miti nel mezzo, dove viveva la maggior parte della gente. Per molto tempo, questa fu la migliore mappa che chiunque avesse di me. Ma quando gli esploratori iniziarono a navigare attraverso vasti oceani tra il XV e il XVII secolo, scoprirono la mia vera complessità. Trovarono giungle lussureggianti e piovose proprio nella zona 'torrida' e vasti deserti aridi nelle zone 'temperate'. I loro viaggi dimostrarono che ero più di semplici fasce di caldo e freddo basate sul sole; ero plasmata anche da montagne, oceani e venti.

La persona che mi conobbe veramente fu uno scienziato tedesco-russo di nome Wladimir Köppen. Passò gran parte della sua vita a studiarmi. Nel 1884 pubblicò la sua prima mappa, ma continuò a lavorarci per decenni. Era un botanico, uno scienziato delle piante, oltre che un climatologo, quindi ebbe un'idea geniale: il modo migliore per capirmi era osservare le piante che crescevano in luoghi diversi. Dopotutto, le piante non fanno la valigia; devono vivere nel clima che gli viene dato. Köppen creò un sistema di lettere per dare alle mie diverse zone nomi chiari. Chiamò i luoghi caldi e umidi 'A' per tropicale. Le aree secche e desertiche divennero 'B' per arido. I luoghi confortevoli e dal clima mite, come gran parte dell'Europa e del Nord America, li etichettò 'C' per temperato. Le zone con inverni freddi ed estati calde divennero 'D' per continentale, e le parti più gelide e fredde del mondo furono 'E' per polare. Pubblicò la sua versione più completa di me con un altro scienziato, Rudolf Geiger, nel 1928, creando una mappa dettagliata che gli scienziati usano ancora oggi. Il suo lavoro diede a tutti un linguaggio comune per parlare di me.

Oggi, capirmi è più importante che mai. Aiuto gli agricoltori a sapere quali colture cresceranno meglio e quando piantarle. Aiuto gli architetti a progettare edifici che rimangano freschi nei climi caldi e caldi in quelli freddi, risparmiando energia. Quando senti le previsioni del tempo, i modelli a lungo termine di cui parlano, quelli sono io. Sono la storia di sottofondo per ogni giornata di sole, ogni tempesta di neve e ogni pomeriggio di pioggia. Ma soprattutto, ti mostro l'incredibile diversità del nostro pianeta. Dalle umide foreste pluviali alla tundra gelata, ognuna delle mie zone è una casa unica per piante, animali e persone straordinarie. Comprendendomi, capisci quanto il nostro mondo sia interconnesso e quanto sia importante proteggere ogni suo angolo speciale. Sono una mappa del carattere meraviglioso, vario e bellissimo del nostro pianeta, e sono qui per aiutarti a esplorarlo.