Perimetro

Ciao! Hai mai seguito con il dito il bordo di un biscotto prima di dargli un morso? O hai mai fatto scorrere la mano su una staccionata mentre camminavi per strada? Quella linea che stai seguendo, quel sentiero lungo il bordo delle cose... sono io! Sono la linea invisibile che abbraccia l'esterno della tua cornice preferita, la linea di gesso che segna il bordo di un campo da baseball e la crosta di una fetta di pizza. Prima ancora di conoscere il mio nome, sapevi già cosa facevo. Ti mostro dove le cose iniziano e finiscono. Sono il contorno, il confine, il bordo di ogni cosa. Io sono il Perimetro.

Molto, molto tempo fa, prima ancora che esistessero scuole come la tua, le persone avevano bisogno di me. Immagina di essere un contadino nell'antico Egitto, migliaia di anni fa. Ogni anno, un grande fiume chiamato Nilo straripava e spazzava via i segni che delimitavano i tuoi campi. Quando l'acqua si ritirava, come facevi a sapere quale pezzo di terra era il tuo? Avresti avuto bisogno di me! I contadini usavano corde con nodi legati a distanze regolari per camminare lungo i bordi delle loro terre. Contando i nodi, potevano misurare la distanza tutt'intorno e assicurarsi che le loro recinzioni fossero rimesse al posto giusto. Stavano usando me, il Perimetro, per riportare l'ordine nel loro mondo. Più tardi, nell'antica Grecia, alcuni pensatori molto intelligenti mi diedero il mio nome ufficiale. Unirono due parole: 'peri', che significa 'intorno', e 'metron', che significa 'misura'. Quindi, il mio nome significa letteralmente 'misurare intorno'! Questi pensatori, come un uomo famoso di nome Euclide che scrisse un enorme libro sulle forme intorno al 300 a.C., amavano scoprire le regole del mio funzionamento. Scoprirono che per un quadrato, bastava sommare le lunghezze dei suoi quattro lati uguali. Per un rettangolo, si sommano i suoi due lati lunghi e i suoi due lati corti. Trasformarono un trucco pratico di un contadino in un'idea potente nel mondo della matematica, una materia che chiamarono geometria.

Oggi puoi trovarmi ovunque, mentre aiuto le persone a creare e organizzare il mondo. Quando un architetto progetta una casa, mi usa per calcolare di quanto materiale ha bisogno per le pareti. Quando un urbanista progetta un nuovo parco, mi usa per tracciare i sentieri e le aiuole. Sono presente nelle linee bianche di un campo da calcio, per dire ai giocatori dove si svolge il gioco. Sono persino dentro il tuo computer, aiutando a definire i confini del mondo del tuo videogioco preferito! Sono l'idea semplice ma importante di misurare la distanza intorno a qualcosa. Ti aiuto a mettere una cornice alla tua opera d'arte, una recinzione intorno al tuo giardino e un bordo intorno alle tue idee. La prossima volta che farai il giro dell'isolato o traccerai il bordo di un libro, fammi un piccolo saluto. Sarò lì, ad aiutarti a misurare e a comprendere la forma del tuo fantastico mondo.