Il mio amico a quattro zampe (romanzo)

Immagina di essere nuovo di zecca. Le mie pagine sono così fresche che fanno un piccolo fruscio quando le giri. Profumo di carta nuova e di avventure. Sulla mia copertina c'è il disegno di una bambina con un grande sorriso e un cane un po' arruffato ma molto amichevole. Me ne sto su uno scaffale, in attesa. Dentro di me ci sono così tante parole, così tante emozioni, che aspettano solo che un bambino mi trovi. Sono pieno di parole e sentimenti, sperando che un bambino mi prenda in mano e apra il mio mondo. Sono una storia, un amico che non hai ancora incontrato. Il mio nome è 'Il mio amico Winn-Dixie'.

La mia storia è iniziata con una scrittrice meravigliosa di nome Kate DiCamillo. Era l'inverno del 1999 e lei viveva in un posto molto freddo. Si sentiva un po' sola e desiderava davvero, ma davvero tanto, avere un cane che le facesse compagnia. Così, ha fatto la cosa migliore che potesse fare: ha iniziato a scrivere di un cane. Ha immaginato un cane dall'aspetto buffo con un cuore enorme e il talento di sorridere con tutti i denti. Lo ha chiamato Winn-Dixie, come un supermercato. Poi, ha immaginato una bambina di dieci anni, di nome India Opal, che si era appena trasferita in una nuova città e aveva bisogno di un amico più di ogni altra cosa. Kate ha riempito le mie pagine con i suoi sogni ad occhi aperti, creando la calda e soleggiata città di Naomi, in Florida, e tutte le persone gentili e un po' stravaganti che ci vivevano. I suoi pensieri e i suoi sentimenti sono diventati le mie parole. Sono stato finito e pronto per incontrare il mondo nell'anno 2000.

Una volta stampato, il mio viaggio è iniziato. Ho viaggiato dalle librerie alle biblioteche, finendo nelle mani di bambini di tutto il mondo. La mia storia su Opal e Winn-Dixie ha mostrato loro che sentirsi soli a volte va bene, e che i veri amici possono spuntare quando meno te lo aspetti, persino nel reparto frutta e verdura di un supermercato. Ho fatto ridere i bambini, e a volte li ho anche fatti piangere lacrime di gioia. La mia storia è piaciuta così tanto che nel 2001 mi hanno dato un premio molto speciale chiamato Newbery Honor. La mia storia è diventata così popolare che è stata persino trasformata in un film, così le persone hanno potuto vedere Opal e Winn-Dixie prendere vita su un grande schermo. Ma io sono più di semplice carta e inchiostro. Sono un promemoria che un buon amico, che abbia due o quattro zampe, può cambiare tutto. E anche una buona storia può farlo, aiutandoti a sentirti parte di qualcosa.