Il mio amico a quattro zampe (romanzo)

Prima ancora di conoscere il mio nome, puoi sentirmi. Sono il ronzio silenzioso in una biblioteca, la promessa di un'avventura nascosta su uno scaffale. Profumo di carta e inchiostro, ma dentro di me profumo di un temporale estivo in Florida e del pelo di un grosso cane goffo. Racchiudo i sentimenti di una bambina sola in una nuova città e la coda felice e scodinzolante di un amico che cambia tutto. Sono una storia su come trovare la strada di casa, anche quando non sei sicuro di dove sia casa. Sono il libro intitolato 'Il mio amico a quattro zampe'.

La mia narratrice, una donna meravigliosa di nome Kate DiCamillo, mi ha dato vita. Durante un inverno molto freddo in un posto chiamato Minnesota, le mancava il caldo sole della Florida, dove era cresciuta. Si sentiva anche un po' sola e desiderava avere un cane, ma il suo condominio diceva 'animali non ammessi'. Così, ha fatto ciò che i narratori sanno fare meglio: ne ha immaginato uno! Ha immaginato un cane grosso, trasandato e dall'aspetto buffo che sorrideva con tutto il muso. Lo ha chiamato Winn-Dixie, come un supermercato. Questo cane aveva bisogno di un'amica, così ha immaginato una bambina di dieci anni di nome India Opal Buloni, che era anche lei sola. Ogni mattina, Kate si svegliava molto presto e scriveva le mie parole, raccontando la storia di come Opal e Winn-Dixie si sono trovati e poi hanno trovato un'intera città piena di amici. L'8 marzo del 2000, sono finalmente nato come un vero libro, con una copertina colorata e pagine pronte per essere sfogliate.

Una volta stampato, ho viaggiato in librerie e biblioteche di tutto il mondo. I bambini mi prendevano in mano, aprivano la mia copertina ed entravano a Naomi, in Florida, con Opal. Ridevano quando Winn-Dixie irrompeva in una funzione religiosa o era terrorizzato dai temporali. Incontravano gli amici che lui aiutava Opal a trovare: Gloria Dump, la gentile signora quasi cieca con un 'albero degli errori' nel suo giardino; Otis, l'uomo tranquillo che suonava la chitarra per gli animali nel negozio di animali; e Miss Franny Block, la bibliotecaria che una volta spaventò un orso con un libro. I lettori scoprivano il segreto della Caramella Littmus, una caramella che sapeva di dolce come la birra di radice ma anche di triste, come la mancanza di qualcuno che ami. Ho mostrato loro che la vita può essere sia felice che triste allo stesso tempo, e che va bene così. Ho insegnato loro che un amico, anche a quattro zampe, può aprire il tuo cuore a tutti coloro che ti circondano.

La mia storia è diventata così amata che mi è stata conferita una medaglia speciale chiamata Newbery Honor. Qualche anno dopo, sono persino saltato fuori dalle pagine e sono diventato un film, dove le persone potevano vedere Winn-Dixie sorridere su un grande schermo! Oggi, sono ancora sugli scaffali, in attesa di nuovi amici come te. Sono qui per ricordarti che tutti si sentono un po' persi a volte, ma non si è mai veramente soli. L'amicizia si può trovare nei posti più sorprendenti: in una biblioteca, in un negozio di animali, o anche sotto forma di un grosso cane sbavante che ha bisogno di una casa. Sono più di semplice carta e inchiostro; sono un promemoria per tenere il cuore aperto, perché non sai mai quando il tuo Winn-Dixie potrebbe entrare di corsa nella tua vita.