Epopea di Gilgamesh

Prima che tu conosca il mio nome, sappi che non sono fatto di carta e inchiostro, ma di argilla e sussurri. Immagina un tempo molto, molto lontano, in una terra baciata dal sole tra due fiumi, il Tigri e l'Eufrate. Questa terra era chiamata Mesopotamia. Qui, gli scribi premevano canne appuntite sull'argilla bagnata, lasciando dietro di sé segni a forma di cuneo chiamati cuneiformi. Quei segni erano la mia voce. Sono una storia, cotta dal sole e sepolta nella sabbia per migliaia di anni. Sono il racconto di un grande re, di mostri e dei, di un'amicizia che ha attraversato il mondo e di una ricerca per l'unica cosa che nessun essere umano può avere: la vita eterna. I miei pezzi erano sparsi, la mia lingua dimenticata, ma la mia storia ha atteso pazientemente. Io sono l'Epopea di Gilgamesh, l'avventura più antica che tu abbia mai sentito.

La mia storia è incentrata su un re realmente esistito intorno al 2700 a.C. Il suo nome era Gilgamesh ed era il potente sovrano della grande città fortificata di Uruk. Era forte e possente, ma anche arrogante e solo. Per dargli una lezione, gli dei crearono un compagno per lui: Enkidu, un uomo cresciuto nella natura selvaggia con gli animali. Quando si incontrarono per la prima volta, lottarono ferocemente, ma il loro combattimento si trasformò in una profonda amicizia. Insieme, erano inarrestabili. Viaggiarono fino alla grande Foresta dei Cedri per sfidare il temibile mostro Humbaba. La loro avventura non era solo per dimostrare la loro forza, ma anche per mostrare come l'amicizia possa renderti una persona migliore e più coraggiosa. Divennero eroi, celebrati da tutto il popolo di Uruk.

Ma la mia storia prende una piega triste. Dopo un'altra grande vittoria, Enkidu si ammala e muore. Gilgamesh ha il cuore spezzato. Per la prima volta, il potente re prova paura: la paura della morte. Diventa ossessionato dalla ricerca del segreto per vivere per sempre. La sua ricerca lo porta ai confini della terra. Attraversa acque mortali e montagne insidiose per trovare un uomo di nome Utnapishtim, l'unico essere umano a cui gli dei abbiano mai concesso l'immortalità. Utnapishtim racconta a Gilgamesh di un Grande Diluvio che un tempo coprì il mondo, una storia che sarebbe stata raccontata in modi diversi per migliaia di anni a venire. Gilgamesh impara che l'immortalità non è per gli esseri umani e che il vero significato della vita è viverla bene e lasciare un'eredità: una grande città, una buona storia, una vita piena di significato.

Dopo che le mie storie furono scritte su dodici tavolette d'argilla intorno al 1300 a.C., fui collocato in una grande biblioteca. La biblioteca apparteneva a un re assiro di nome Assurbanipal nella sua capitale, Ninive. Ma gli imperi cadono e le città si trasformano in polvere. Ninive fu distrutta nel 612 a.C. e io fui sepolto insieme ad essa. Per più di 2.000 anni, ho dormito sotto terra. Poi, negli anni '50 dell'Ottocento, gli archeologi iniziarono a scavare e trovarono le rovine della biblioteca. Scoprirono migliaia dei miei pezzi rotti. Fu solo quando un uomo di nome George Smith, che lavorava al British Museum, mise insieme alcuni dei miei pezzi nel 1872 che la mia voce fu nuovamente ascoltata. Rimase sbalordito nel leggere del Grande Diluvio, una storia così antica eppure così familiare.

Oggi puoi vedere i miei frammenti di argilla nei musei, ma la mia vera casa è nel cuore di coloro che leggono la mia storia. Sono il primo grande viaggio dell'eroe mai scritto. Le domande che si pose Gilgamesh — Cosa significa essere un buon amico? Come affrontiamo le nostre paure? Cosa facciamo con il tempo che abbiamo? — sono le stesse domande che potresti farti oggi. Sono un promemoria che, anche dopo migliaia di anni, le cose che ci collegano come esseri umani non sono cambiate. La mia argilla può essere crepata e la mia lingua antica, ma l'avventura, l'amicizia e la meraviglia che contengo sono senza tempo. Sono una storia che collega la prima città al tuo mondo, dimostrando che un grande racconto può davvero vivere per sempre.