Nel paese dei mostri selvaggi

Immagina la sensazione di essere tenuto delicatamente tra le mani di un bambino, la mia copertina robusta e fresca contro i suoi palmi. Con un fruscio leggero, le mie pagine iniziano a girare, ognuna un sussurro dell'avventura che sta per iniziare. Dentro di me, un intero mondo attende. Vedrai le immagini di una foresta che cresce proprio nella stanza di un bambino, con gli alberi che si allungano fino al soffitto. Gira la pagina e appare una piccola barca, pronta a salpare su un oceano privato solo per uno. E poi, li incontrerai: le creature enormi e strane con occhi gialli, artigli affilati e denti fatti per ruggire. Ma non aver paura. Io sono un luogo dove puoi fare marachelle ed essere comunque la cosa più amata di tutte. Sono una casa per i grandi sentimenti, come la rabbia e la frustrazione, dove possono scatenarsi liberi e selvaggi. Io sono il libro, Nel paese dei mostri selvaggi.

La persona che mi ha sognato è un uomo di nome Maurice Sendak. Ma molto prima di diventare un autore famoso, Maurice era un ragazzino che si sentiva spesso un estraneo. Era spesso malato, quindi passava molte ore a guardare il mondo dalla finestra del suo appartamento a Brooklyn, disegnando tutto ciò che vedeva e tutto ciò che immaginava. Amava le storie, ma voleva crearne una che non fosse solo dolce e sciocca. Voleva fare un libro che fosse fedele a come si sentono veramente i bambini: a volte arrabbiati, a volte incompresi e pieni di un'energia selvaggia che gli adulti non sempre capiscono. Così, iniziò a disegnare. Disegnò il mio eroe, un bambino di nome Max, e gli diede un accogliente costume da lupo da indossare. Poi, diede vita ai Mostri Selvaggi con la sua penna e il suo inchiostro. Riesci a indovinare chi ha ispirato i loro volti buffi e goffi e i loro grandi piedi sgraziati. Maurice si basò sui suoi stessi parenti, che venivano a trovarlo quando era bambino, pizzicandogli le guance e facendo rumori forti. Rese i mostri un po' spaventosi, ma anche un po' affettuosi e goffi, proprio come loro. Quando fui finalmente pubblicato il 16 aprile 1963, alcuni adulti si preoccuparono. Pensavano che i miei mostri fossero troppo spaventosi e che Max fosse troppo cattivo. Ma i bambini come te mi capirono subito. Sapevano che Max non era in un pericolo reale. Sapevano che era il re dei propri sentimenti, abbastanza coraggioso da affrontare le cose selvagge dentro di sé e domarle con un solo sguardo.

Non ci volle molto perché la gente si rendesse conto che ero speciale. Svanite le prime preoccupazioni, passai dall'essere un libro controverso a un classico amato. Nel 1964, vinsi un premio molto speciale chiamato Medaglia Caldecott, che viene assegnato al libro con le immagini più straordinarie dell'anno. La mia vera forza, però, risiede nel messaggio che le mie pagine contengono. Mostro ai bambini che va bene sentirsi arrabbiati o tristi, e che anche quando si naviga lontano verso il paese dei mostri selvaggi, si può sempre tornare a casa, nel luogo dove qualcuno ti ama più di ogni altra cosa. La mia storia è balzata fuori dalle pagine e ha ispirato tante cose nuove. Ci sono state opere teatrali, un'opera lirica e persino un grande film, permettendo a nuove generazioni di bambini di unirsi alla "ridda selvaggia". Per decenni, le mie pagine sono state un luogo sicuro dove i bambini possono esplorare le loro emozioni più grandi. Sono molto più di semplice carta e inchiostro. Sono un caldo e confortante promemoria che anche dopo l'avventura più selvaggia, puoi tornare a casa e trovare la cena che ti aspetta, e sarà ancora calda.