Prima Giornata della Terra (1970)

Ciao. Il mio nome è Gaylord Nelson. Per molto tempo sono stato un senatore, una persona che aiuta a creare le regole per il nostro paese. Ma prima di tutto, ho sempre amato la natura. Adoravo passeggiare nei boschi, vedere i fiumi scorrere limpidi e respirare l'aria fresca. Però, ho iniziato a notare qualcosa di triste. L'aria in alcune città era diventata grigia e puzzolente, come il fumo di un grande camion. I fiumi, che una volta erano pieni di pesciolini scintillanti, stavano diventando sporchi e fangosi. Questo mi preoccupava molto, perché la Terra è la nostra casa e dobbiamo prendercene cura. Poi ho visto qualcosa di meraviglioso: i giovani. Stavano parlando con voci forti di cose importanti che volevano cambiare. Mi hanno dato un'idea grandiosa. E se potessimo avere un giorno speciale, un giorno intero dedicato solo a prenderci cura del nostro pianeta?

Ero così emozionato per la mia idea. Volevo che tutti nel paese si unissero. Ho chiesto a un giovane pieno di energia, di nome Denis Hayes, di aiutarmi. Dissi: "Denis, abbiamo bisogno di te per organizzare la più grande festa per la Terra che si sia mai vista.". L'idea era di fare un "teach-in", che è come una grande lezione scolastica ma per tutti, ovunque. Volevamo che le persone imparassero perché il nostro pianeta era in difficoltà e cosa potevamo fare per aiutarlo. La notizia si è diffusa come un segreto felice. Scuole, città e famiglie in tutta l'America hanno iniziato a parlarne. Hanno detto: "Sì, lo faremo anche noi.". Abbiamo scelto un giorno speciale per questo evento: il 22 aprile 1970. Quella sarebbe stata la nostra giornata per la Terra.

Quando arrivò finalmente il 22 aprile 1970, non potevo credere ai miei occhi. È stato più grande e più bello di quanto avessi mai sognato. Venti milioni di persone sono uscite di casa per celebrare la nostra Terra. È come se una persona su dieci in tutto il paese si fosse unita alla festa. C'erano parate colorate per le strade, con bambini che tenevano in mano cartelli che dicevano "Amo la Terra". Ho visto gruppi di amici che piantavano piccoli alberi che un giorno sarebbero diventati alti e forti. Altri si sono messi i guanti e hanno pulito i parchi e le spiagge, raccogliendo i rifiuti per rendere i nostri spazi belli di nuovo. Era una giornata piena di sorrisi, canzoni e promesse. Tutti stavano imparando insieme come essere amici migliori per il nostro pianeta, condividendo idee e lavorando fianco a fianco.

Quel singolo giorno ha cambiato tutto. Ha mostrato ai leader del nostro paese, le persone che prendono le decisioni importanti, quanto tutti amassero il nostro pianeta. Hanno capito che dovevamo fare qualcosa. Poco dopo quella prima Giornata della Terra, abbiamo creato nuove regole importanti per proteggere la nostra aria dall'inquinamento, per mantenere le nostre acque pulite e per tenere al sicuro gli animali. Tutto è iniziato con una preoccupazione e un'idea, ma è diventato grande grazie a tutte le persone che hanno partecipato. E il mio messaggio per te è questo: non devi essere un senatore per aiutare la Terra. Ogni piccola azione conta. Puoi essere un aiutante della Terra ogni giorno, continuando lo spirito di quella primissima Giornata della Terra.