Fratel Coniglietto

Beh, salve a tutti. La gente mi chiama Fratel Coniglietto, e se c'è una cosa che ho imparato vivendo qui nella campagna della Georgia, è che non servono artigli lunghi o un ruggito potente per cavarsela; basta solo una mente veloce. Il sole picchia forte su queste strade polverose, e i boschi sono pieni di creature più grandi e più forti di me, come quel subdolo di Compare Volpone, che escogita sempre qualche piano per mettermi nel suo pentolone. Ma un corpo deve pur sopravvivere, e il mio modo di sopravvivere si è trasformato in alcune storie davvero belle, la più famosa delle quali la gente chiama 'Fratel Coniglietto e il Pupazzo di Pece'.

La storia non inizia con me, ma con Compare Volpone, furioso perché sembrava non riuscire mai a catturare quel coniglio intelligente. Una mattina, ebbe un'idea così astuta che sorrise da un orecchio all'altro. Mescolò un impasto di pece e trementina e lo modellò a forma di una piccola persona, un 'Pupazzo di Pece', lo chiamò. Pose questa figura appiccicosa e silenziosa su un tronco sul ciglio della strada, un punto che sapeva Fratel Coniglietto avrebbe percorso durante la sua passeggiata mattutina. E infatti, ecco arrivare Fratel Coniglietto, che saltellava allegramente, sentendosi molto soddisfatto di sé. Vide il Pupazzo di Pece e, essendo un tipo educato, si tolse il cappello. 'Buongiorno!' disse allegramente. 'Che bella giornata!'. Il Pupazzo di Pece, ovviamente, non disse nulla. Fratel Coniglietto ci riprovò, un po' più forte, ma non ottenne ancora risposta. Beh, il suo orgoglio cominciò a ribollire. 'Sei un presuntuoso, eh?' gridò. 'Ti insegnerò io le buone maniere!'. Tirò indietro il pugno e—BAM!—colpì il Pupazzo di Pece dritto in testa. Il suo pugno rimase attaccato. 'Lasciami!' urlò, e sferrò un colpo con l'altra mano. Ora entrambi i suoi pugni erano bloccati. In preda al panico, scalciò con un piede, poi con l'altro, finché non fu completamente intrappolato, impigliato in quel pasticcio appiccicoso. Proprio in quel momento, Compare Volpone uscì da dietro i cespugli, leccandosi i baffi. 'Bene, bene, Fratel Coniglietto,' ridacchiò. 'Sembra che stavolta ti ho preso. Mi chiedo cosa dovrei fare di te'.

Compare Volpone girava intorno alla sua preda intrappolata, pensando ad alta voce a tutti i modi in cui avrebbe potuto finirlo. 'Potrei arrostirti sul fuoco, Fratel Coniglietto,' rifletté. 'Oppure potrei impiccarti all'albero più alto'. Il cuore di Fratel Coniglietto batteva come un tamburo, ma la sua mente correva ancora più veloce. Doveva pensare a qualcosa, e in fretta. Mentre Compare Volpone elencava altri terribili destini, un'idea si accese. Fratel Coniglietto cominciò a tremare e a piangere, inscenando la migliore recita della sua vita. 'Oh, Compare Volpone!' si lamentò. 'Puoi farmi tutto quello che vuoi! Arrostiscimi, annegami, scuoiami vivo! Non mi importa cosa fai, ma ti prego, oh ti prego, qualunque cosa tu faccia, per l'amor del cielo, non gettarmi in quel terribile roveto!'. Compare Volpone si fermò e i suoi occhi si illuminarono. Il roveto! Il posto più spinoso, pungente e doloroso che potesse immaginare. Per causare al suo rivale la massima sofferenza, era esattamente quello che avrebbe fatto. 'Allora hai paura del roveto, eh?' sogghignò. Con un grande sforzo, staccò Fratel Coniglietto dal Pupazzo di Pece e lo lanciò—KERPLUNK!—proprio nel mezzo del roveto più fitto e spinoso. Per un momento, ci fu silenzio. Poi, si sentì una piccola risatina provenire dal profondo delle spine. Un attimo dopo, Fratel Coniglietto saltò fuori su un tronco dall'altra parte, spolverandosi. 'Grazie, Compare Volpone!' gridò allegramente. 'Sono nato e cresciuto in un roveto! Questa è casa mia!'. E con un guizzo della coda, scomparve nel bosco, lasciando un Compare Volpone furioso a battere i piedi per la frustrazione ancora una volta.

Questa storia, e molte altre simili, erano più che semplici racconti divertenti su animali parlanti. Nacquero nel Sud America, raccontate per la prima volta dagli schiavi afroamericani che, come me nella storia, affrontavano sfide molto più grandi e forti di loro. Fratel Coniglietto divenne un eroe segreto, un simbolo che l'astuzia poteva trionfare sulla forza bruta e che gli impotenti potevano superare in intelligenza i potenti. Queste storie venivano condivise in momenti di quiete, tramandate di generazione in generazione come lezioni di sopravvivenza, speranza e resilienza. Negli anni successivi alla Guerra Civile, uno scrittore di nome Joel Chandler Harris iniziò a raccogliere questi racconti, pubblicandoli in un libro l'8 dicembre 1880, che li fece conoscere al mondo intero. Sebbene il suo lavoro sia complesso, ha salvato queste storie dall'oblio. Oggi, Fratel Coniglietto ci ricorda ancora che la tua più grande forza non è nella tua stazza, ma nella tua mente. Vive ancora in cartoni animati, libri e attrazioni dei parchi a tema, un imbroglione senza tempo che dimostra che un po' di furbizia può tirarti fuori anche dalle situazioni più appiccicose e che le storie sono uno dei modi più potenti per mantenere viva la speranza.