Phra Aphai Mani

Mi chiamo Phra Aphai Mani e, sebbene sia nato principe in un magnifico regno baciato dal sole, il mio cuore non desiderava una corona. Molto tempo fa, nel grande palazzo di Rattana, mio padre, il re, insistette perché io e mio fratello Sisuwan imparassimo le arti del governo. Ma mentre mio fratello imparava la danza della spada, io scoprii la magia nascosta in un semplice flauto di legno. La sua musica era la mia vera lingua, un potere che mio padre non poteva capire, e per aver scelto questa strada, ci bandì entrambi dal regno. Questa è la storia del mio viaggio, un racconto di musica, mostri e del profondo mare blu. È un'avventura che divenne l'epopea di Phra Aphai Mani.

Errando lontano da casa, suonavo spesso il mio flauto, e la sua melodia era così potente da far cadere interi eserciti in un sonno profondo. Un giorno, la musica si diffuse sulle onde e raggiunse le orecchie di una temibile gigantessa del mare di nome Pisuea Samut. Incantata, si innamorò di me. Usando la sua magia, si trasformò in una donna di una bellezza mozzafiato e mi apparve davanti. Io, ignaro dell'inganno, fui catturato e portato nella sua grotta sottomarina. Per anni fui suo prigioniero. Avemmo anche un figlio insieme, un bambino di nome Sin Samut, che era per metà umano e per metà gigante, con la forza di sua madre e il cuore di suo padre. Un giorno, mentre sua madre dormiva, il giovane Sin Samut rotolò via la pietra che bloccava l'ingresso della grotta e la vide nella sua vera, terrificante forma di gigantessa. Inorridito, corse da me per dirmi la verità. "Padre", sussurrò con gli occhi spalancati, "nostra madre... non è ciò che sembra".

Sapendo di dover fuggire, escogitai un piano. Con un astuto stratagemma, convinsi la gigantessa a lasciare la grotta per alcuni giorni, dicendole che stavo facendo un sogno terribile e che doveva compiere un rituale lontano per proteggerci. Durante la sua assenza, io e mio figlio incontrammo una famiglia di sirene. Sentendo la mia triste storia, le sirene si offrirono di aiutarci. La figlia sirena mi trasportò coraggiosamente sulla schiena, mentre il potente Sin Samut nuotava al nostro fianco, e sfrecciammo attraverso l'oceano. Quando Pisuea Samut tornò e ci scoprì fuggiti, fu presa da una rabbia furiosa. Ci inseguì attraverso il mare, e il suo furore trasformò l'acqua in una potente tempesta. I genitori della sirena si sacrificarono per rallentare la gigantessa, dando a me e a mio figlio la possibilità di scappare. Raggiungemmo finalmente un'isola sacra chiamata Ko Kaeo Phitsadan, dove viveva un saggio eremita. Il potere dell'eremita proteggeva l'isola, e la gigantessa non poteva mettere piede sulle sue rive. Ero finalmente libero.

Su quell'isola, le mie avventure erano tutt'altro che finite. Alla fine sposai la coraggiosa sirena che mi salvò, e avemmo un figlio di nome Sut Sakhon. Il mio viaggio continuò attraverso molte terre strane, ma la mia fuga dalla gigantessa segnò il vero inizio della mia leggenda. Questa storia non è nata come un mito antico, ma come un magnifico poema scritto nel 1800 dal più grande poeta della Thailandia, Sunthorn Phu. Egli intrecciò magia, romanticismo e avventura per creare un racconto così grandioso da diventare un tesoro nazionale. La storia di Phra Aphai Mani ci mostra che l'arte, come la mia musica, è un tipo speciale di potere, e che il coraggio può essere trovato negli amici più improbabili. Oggi, in Thailandia, si possono vedere statue di me con il mio flauto, della sirena che mi ha salvato e della gigantessa vicino al mare, per ricordare a tutti il poema epico che continua a ispirare film, libri e l'immaginazione dei bambini di tutto il mondo.