La tartaruga e la lepre - Greco

Il sole greco era caldo sul mio guscio, proprio come lo era stato per cento estati. Io sono la Tartaruga, e sebbene le mie zampe siano corte e il mio passo sia quello che si potrebbe definire 'ponderato', ho visto molte cose dalla mia prospettiva vicina alla terra. Ricordo il giorno in cui tutto ebbe inizio, con l'aria che ronzava al suono delle vanterie della Lepre, come al solito. Saltava da un uliveto all'altro, una striscia di pelo marrone contro le colline verdi, gridando a tutti di sentire: 'Nessuno è più veloce di me! Sono il più rapido di tutta la Grecia!'. Gli altri animali, le volpi, gli uccelli e persino il vecchio e saggio gufo si limitavano ad alzare gli occhi al cielo. Ma il suo orgoglio, brillante e caldo come il sole di mezzogiorno, cominciò a stancare tutti noi. Ero stanca delle sue infinite vanterie, non perché fosse veloce — quella era una semplice verità — ma perché credeva che la sua velocità lo rendesse migliore di tutti gli altri. Così, feci qualcosa che nessuno si aspettava. Mi schiarii la gola, un suono lento e polveroso, e dissi: 'Farò una gara con te'. Un silenzio cadde sul prato. La Lepre si fermò a metà salto, le sue lunghe orecchie fremettero incredule prima di scoppiare in una risata che echeggiò per tutta la valli. Una gara? Tra lui e me? L'idea stessa era assurda. Ma una sfida era stata lanciata, e la storia della nostra contesa sarebbe diventata nota nei secoli come la favola della Tartaruga e della Lepre.

Nel giorno della gara, l'aria era densa di eccitazione. Animali da ogni parte della campagna si radunarono lungo il sentiero che si snodava sulla collina polverosa e attraverso i cipressi. La volpe, scelta per la sua astuzia, segnò la linea di partenza con una liscia pietra bianca. La Lepre si pavoneggiava e si stiracchiava, ammiccando alla folla e mettendo in mostra le sue potenti zampe. Io presi semplicemente il mio posto, il mio cuore batteva a un ritmo lento e costante contro l'interno del mio guscio. Quando la volpe abbaiò il segnale di partenza, la Lepre schizzò via come una freccia da un arco. Era un turbine di movimento, sollevando una nuvola di polvere che io, lentamente e pazientemente, attraversai. La folla acclamava per lui, le loro voci si affievolivano mentre scompariva oltre la prima salita. Non lo guardai andare. Tenevo gli occhi fissi sul sentiero davanti a me, concentrandomi sul mio prossimo passo, e su quello successivo. Un piede, poi l'altro. Quello era il mio piano. Il sole saliva più in alto nel cielo, battendo sul sentiero. Potevo sentire il suo calore sulla mia schiena, ma mantenni il mio ritmo, costante e immutabile. Mentre giravo una curva, vidi la Lepre molto più avanti. Non stava correndo. Stava oziando sotto un grande platano ombroso, sgranocchiando del trifoglio. Mi vide avanzare lentamente e mi salutò con un gesto beffardo. Era così sicuro della sua vittoria che decise che un piccolo pisolino non avrebbe fatto male. Sbadigliò, allungò le sue lunghe zampe e chiuse gli occhi. Lo vidi, ma non mi fermai. Non accelerai né rallentai. Continuai semplicemente a muovermi, passo dopo passo, con la mente concentrata solo sul traguardo.

Il sentiero divenne più ripido, e le pietre erano taglienti sotto i miei piedi, ma non pensai mai di fermarmi. Pensai alla risata della Lepre e ai volti degli altri animali, e questo alimentò la mia determinazione. Il mondo era silenzioso ora, tranne per il ronzio delle cicale e il leggero strusciare dei miei piedi sulla terra. Superai la Lepre addormentata, il suo petto si alzava e si abbassava in un sonno profondo e tranquillo. Stava sognando la vittoria, ne ero sicura, mentre io ero impegnata a guadagnarmela. Mentre mi avvicinavo alla cima della collina, potei vedere il traguardo: un nastro di viti intrecciate teso tra due ulivi secolari. Un mormorio attraversò la folla quando mi videro. Prima fu un sussurro di sorpresa, poi crebbe fino a diventare un boato di incoraggiamento. Le loro acclamazioni mi diedero una nuova sferzata di energia. Spinsi in avanti, le mie vecchie zampe doloranti, il mio respiro lento e profondo. Ero a pochi centimetri di distanza quando un suono frenetico di raspare esplose giù per la collina. La Lepre si era svegliata! Mi vide al traguardo, e i suoi occhi si spalancarono dal panico. Scattò, una corsa disperata e in preda al panico, ma era troppo tardi. Attraversai il traguardo, a testa alta, proprio mentre lui si fermava di colpo dietro di me. La folla esplose. Avevo vinto. La Lepre rimase ansimante, il suo orgoglio in frantumi, incapace di credere che io, la più lenta di tutte le creature, lo avessi battuto. Aveva tutta la velocità del mondo, ma io avevo qualcosa di più importante: la perseveranza.

La nostra gara divenne più di un semplice evento locale. Un saggio cantastorie di nome Esopo ne sentì parlare e condivise il nostro racconto in tutto il paese. Sapeva che non si trattava realmente di una tartaruga e di una lepre; era una favola, una storia con un messaggio. Per oltre duemila anni, le persone l'hanno raccontata ai loro figli per insegnare loro che 'chi va piano, va sano e va lontano'. È un monito che il talento e i doni naturali non sono sufficienti. È lo sforzo costante, il rifiuto di arrendersi e la concentrazione sul proprio percorso che portano veramente al successo. La storia è stata dipinta su ceramiche, scritta in libri e persino trasformata in cartoni animati e film. Ha ispirato innumerevoli persone che sentivano di non essere le più veloci o le più intelligenti a continuare a provare. La nostra semplice gara nella campagna greca è diventata una lezione senza tempo di umiltà e persistenza. E così, la prossima volta che affronterete una sfida che sembra troppo grande, ricordatevi di me. Ricordate i miei passi lenti e costanti sotto il sole cocente. La storia della Tartaruga e della Lepre continua a vivere, non solo come un mito, ma come una scintilla di speranza che ricorda a tutti noi che il traguardo non viene raggiunto dai veloci, ma dai determinati.