Cascate dell'Iguazú

Non sono una sola cascata, ma centinaia, un gigantesco palcoscenico acquatico che si estende per chilometri. La mia voce è un boato costante che fa tremare la terra e il mio respiro è una nebbia fresca che crea arcobaleni sotto il sole. Sono avvolta da una giungla verde, viva di uccelli colorati e animali curiosi. Prima di dirti il mio nome, immagina un fiume così largo da decidere di saltare da una scogliera in 275 punti diversi contemporaneamente. Quel ruggito incredibile, tonante e meraviglioso? Sono io. Io sono le Cascate di Iguazú.

La mia storia è iniziata molto, molto tempo fa, circa 135 milioni di anni fa, quando il terreno qui fu modellato da vulcani infuocati. Ma il fiume che mi dà la vita, il fiume Iguazú, ha impiegato migliaia di anni per scavare il sentiero che seguo oggi. Per secoli, le uniche persone che conoscevano il mio canto erano il popolo Guaraní. Vivevano nella mia casa nella giungla e mi diedero il mio nome, che nella loro lingua significa 'Grande Acqua'. Raccontano una bellissima leggenda sulla mia creazione, che coinvolge un guerriero coraggioso, una bellissima fanciulla e un dio serpente gigante che, infuriato, spaccò il fiume, creando le mie numerose cascate. È una storia potente che mostra quanto fossi importante per loro.

Per molto, molto tempo, la mia vita è stata pacifica, condivisa solo con la giungla e i Guaraní. Poi, un giorno dell'anno 1541, un esploratore spagnolo di nome Álvar Núñez Cabeza de Vaca stava viaggiando attraverso la foresta e sentì il mio boato. Quando mi vide, rimase senza parole. Non aveva mai visto così tanta acqua cadere con una tale potenza. Mi diede un nuovo nome, ma il mio vecchio nome Guaraní è quello che è rimasto. Dopo la sua partenza, fui per lo più dimenticata dal mondo esterno per oltre 300 anni, e continuai a scorrere, una meraviglia nascosta nel cuore del Sud America.

All'inizio del 1900, la gente cominciò a rendersi conto di quanto fossi speciale. Sapevano che la mia casa nella giungla e tutte le sue creature dovevano essere protette. Così, i paesi in cui mi trovo, Argentina e Brasile, fecero una meravigliosa promessa. Nel 1934, l'Argentina creò il Parco Nazionale dell'Iguazú sul suo lato del fiume. Poi, nel 1939, il Brasile creò il Parco Nazionale dell'Iguaçu sul suo lato. Insieme, questi parchi sono diventati i miei guardiani. Nel 1984 e nel 1986, sono stata nominata Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, un titolo per i luoghi più preziosi della Terra. E l'11 novembre 2011, persone da tutto il mondo hanno votato per farmi diventare una delle Nuove7Meraviglie della Natura.

Oggi, il mio canto è ascoltato da persone provenienti da ogni angolo del globo. Camminano su sentieri attraverso la mia nebbia, fanno gite in barca per sentire i miei spruzzi e restano a bocca aperta di fronte alla mia potenza. Sono la casa di tucani dai becchi arcobaleno, di coati giocherelloni e persino di timidi giaguari. Ricordo a tutti l'incredibile forza e bellezza del nostro pianeta. Le mie acque raccontano una storia vecchia di milioni di anni e la mia più grande speranza è di continuare a cantare il mio canto tonante per milioni di anni a venire, ispirando tutti a proteggere i luoghi selvaggi e meravigliosi del mondo.