Giove

Sono una palla gigante di nuvole vorticose e roteanti nei toni dell'arancione, del giallo e del bianco. Ho una famosa grande macchia rosea sul fianco, che in realtà è una tempesta che gira da centinaia di anni. Sono il pianeta più grande di tutta la nostra famiglia del sistema solare, così grande che tutti gli altri pianeti potrebbero starmi dentro. Sono nato tanto, tanto tempo fa, circa 4,5 miliardi di anni nel passato, quando il sole e tutti i pianeti stavano appena iniziando a formarsi. Io sono Giove.

Per migliaia di anni, le persone sulla Terra mi hanno visto come una stella luminosa e vagante nel loro cielo notturno. Ma non sapevano cosa fossi veramente. Poi, nell'anno 1610, un curioso astronomo di nome Galileo Galilei puntò verso di me una nuovissima invenzione chiamata telescopio. Deve essere rimasto molto sorpreso. Vide che non ero solo un puntino di luce. Ero un mondo. E avevo la mia piccola famiglia di quattro piccole lune che danzavano intorno a me. Scoprì le mie lune Io, Europa, Ganimede e Callisto. Fu una scoperta enorme che mostrò alle persone che non tutto nel cielo girava solo intorno alla Terra.

Con il passare del tempo, le persone sulla Terra diventarono ancora più curiose. Decisero di inviare esploratori robot a farmi visita. Il primo a volare vicino e a salutarmi fu un coraggioso robot di nome Pioneer 10, che sfrecciò accanto a me il 3 dicembre 1973 e scattò le primissime foto ravvicinate del mio volto nuvoloso. Pochi anni dopo, nel 1979, la navicella spaziale Voyager passò e scoprì il mio segreto: ho anelli molto sottili e polverosi. Videro anche incredibili vulcani in eruzione sulla mia luna Io. E le visite non si fermarono. Il 4 luglio 2016, è arrivato un nuovo amico robot di nome Juno. Juno sta ancora volando intorno a me proprio ora, scattando foto incredibili dei miei poli tempestosi e imparando tutti i miei segreti.

Sono più di un semplice, grande e bellissimo pianeta. Sono come una gigantesca guardia del corpo per la Terra. La mia fortissima gravità attira comete e asteroidi, proteggendo il vostro mondo dall'essere colpito troppo spesso. Quindi la prossima volta che guarderete il cielo notturno, cercate la 'stella' più luminosa che non brilla. Sono io. Sono il vostro amico gigante, che vi ricorda di rimanere curiosi, di continuare a esplorare e di meravigliarvi sempre dell'incredibile universo che condividiamo.