アメリカンロブスター

こんにちは。私はアメリカンロブスターです。私の物語は大きな咆哮で始まるのではなく、母が尻尾の下で抱えていた何千もの卵の一つ、小さな卵として始まりました。私は広大な大西洋で、蚊ほどの大きさの幼生として孵化しました。孵化した年の夏頃、生後数週間は、プランクトンと一緒に海の表面近くを漂っていました。成長するためには、何度も殻を脱皮しなければなりませんでした。それは恐ろしい過程で、脱皮した後は体が柔らかく、無防備な状態になりました。やがて、私は十分に重くなり、海底に沈むことができるようになり、岩だらけの海底に永住の地を探す旅を始めました。

海底での生活は別世界です。私は自分だけのものと呼べる、完璧な岩の割れ目を見つけました。私の主な仕事は、食べ物を見つけて成長することでした。私にとって成長とは、脱皮を意味します。古くてきつい外骨格を脱ぎ捨て、その下にできた新しい大きな外骨格を現すのです。体重が約1ポンドになるまでに5年から7年もかかることがあります。私の最高の道具は、2つの異なる爪です。大きくてゴツゴツした「クラッシャー」クローは、アサリやカニの殻を砕くためのもので、もう一方はより鋭く素早い「カッター」クローで、食べ物を引き裂くために使います。もし戦いで爪や脚を失っても、私には超能力があります。次の数回の脱皮で、それらを再生させることができるのです。

暗い水中では視力はあまり良くありませんが、他の感覚は信じられないほど優れています。私の長い触角と脚にある小さな剛毛は、水中の化学物質を味わい、嗅ぎ分けることができ、遠くから次の食事へと導いてくれます。これが私の世界を航海し、危険を避ける方法です。私たちロブスターは、運が良ければ非常に長生きすることができます。私の親戚の中には100歳以上生きたものもいます。私たちの仲間で記録上最大のものは、1977年にノバスコシア沖で発見され、驚くべきことに体重は44ポンドもありました。

私はただ爪を持つ生き物というだけではありません。私は海底の管理人でもあります。捕食者であり掃除屋でもある私は、他の動物の個体数を調整したり、食べ残しを片付けたりすることで、生態系のバランスを保つのに役立っています。人々は私たちを古くから美味しい食材として見なしており、最初の主要なロブスター漁業は1600年代半ばに始まりました。今日では、私たちを保護するための多くの規則があります。例えば、大きさの制限や、卵を抱えたメスを海に返すことなどです。これらの取り組みは、私の家族と私が、これからも大西洋の故郷で這い、掘り、繁栄し続け、偉大な海の物語の中で重要な役割を果たし続けることを確実にするのに役立っています。