アメリカンロブスター

こんにちは、海底からご挨拶！僕の名前はアメリカンロブスターだよ。冷たくて岩だらけの大西洋の海が僕のおうちなんだ。僕は最初、小さな卵だったんだよ。そして、卵からかえると、幼生（ようせい）っていう小さな姿になって、水面近くを漂っていたんだ。その後、海底に落ち着いて、海の底での生活が始まったんだ。

僕には生まれつきの道具があるんだよ。僕の硬い甲羅は、まるで鎧（よろい）みたいでしょ。でも、もっと大きくなるためには、この鎧を脱がなきゃいけないんだ。これを「脱皮（だっぴ）」って言うんだよ。脱皮した後の新しい甲羅は柔らかいから、タラみたいな敵から隠れなくちゃいけないんだ。僕には二つの違うハサミもあるんだ。一つは大きくてゴツゴツした「クラッシャークロー」で、これで貝殻をバリバリと砕くんだ。もう一つは、小さくて鋭い「ピンチャークロー」で、食べ物をつかんだり、引き裂いたりするのに使うんだよ。

僕の一日を紹介するね。僕は夜になると海底を探検するんだ。目はあまりよく見えないから、足に生えている小さな毛と、長い触角（しょっかく）を使って、カニや巻貝、魚みたいな食べ物の味や匂いをかぎ分けるんだよ。人間たちは、僕たちのことをずっと昔からおいしいと思っていたみたいで、1840年代ごろから、たくさんの僕たちが漁で捕まえられるようになったんだ。

僕はとても長生きで、時には100年も生きることがあるんだよ！海での僕の仕事はとても大切なんだ。食べ残しや他の小さな生き物を食べることで、僕は海底をきれいで健康に保つのを手伝っているんだ。僕は誇り高き海の掃除屋さんなんだ。そして、今も元気に海底を歩き回って、僕のおうちである海を良い状態に保つために、自分の役割を果たしているんだよ。