アメリカンロブスター

こんにちは！僕の名前はホマルス。アメリカンロブスターだよ。僕の物語を君に話したいんだ。話は数年前、2015年頃に始まるよ。僕は、お母さんがお腹の下で大切に抱えていた何千もの卵の一つ、小さな卵として始まったんだ。ついに大きな大西洋で孵化したとき、今の僕とは全然違う姿をしていた。蚊よりも小さいくらいだったんだ！生まれてからしばらくの間、僕は幼生（ようせい）として、太陽の光が届く海の表面近くを漂っていた。僕は海流に乗って流されていく、広大な青い世界の中の小さな点だった。それは大きな変化の時で、僕は今いるロブスターになるための旅を始めたばかりだったんだ。

数週間漂った後、僕はもっと深くへ行きたいと感じるようになり、ついにごつごつした岩のある海底に落ち着いたんだ。ここが僕の新しい家になった。僕の一番大事な仕事は成長すること。ロブスターにとって成長するっていうのは、脱皮（だっぴ）をすることなんだ。脱皮っていうのは、古くてきつくなった殻を脱ぎ捨てて、もっと大きくなることだよ。最初の数年間は、何度も脱皮をしたんだ！脱皮はとても危険な時期だった。なぜなら、古い殻からやっとのことで抜け出した後、僕の新しい殻はしばらく柔らかくて、僕を守ってくれることがあまりできなかったからね。硬くなるまで、注意深く隠れていなければならなかった。成長するにつれて、僕のすごいハサミも発達したよ。片方は大きくて力強いクラッシャークロー（潰すハサミ）になって、アサリやムール貝のような硬い殻を持つ食べ物を割るのにぴったりなんだ。もう片方のハサミは、もっと細くて鋭いピンサークロー（切るハサミ）に成長して、食べ物を小さく引き裂くのに使っているよ。

僕たちロブスターは、とても長生きできるんだ。時には100年も生きることがあるんだよ！僕のひいひいおじいちゃんやおばあちゃんは、その長い生涯の中で海のたくさんの変化を見てきた。年上のロブスターたちから、人間はずっと昔から僕たちに興味を持っていたって話を聞いたことがあるよ。昔の1874年に、メイン州という場所に住む人々が特別なルールを作ったんだ。それは、僕たちが捕獲される前に、ある一定の大きさになっていなければならない、というものだった。これはとても重要なルールだった。なぜなら、僕たちが大人になって自分の家族を持つチャンスを与えてくれて、僕たちロブスターの社会を強く保つのに役立ったからね。今日でも、海は変わり続けている。水は年々少しずつ暖かくなっていて、それは僕たちが大好きな、隠れる場所がある涼しい岩場を探しに行かなければならないってことなんだ。

今、僕は海底の岩だらけの家を探検しながら毎日を過ごしている。頭にある長い触角と、脚にある小さな毛を使って、水の匂いを嗅いだり味わったりして、次の食事を探しているんだ。僕は海の「お掃除屋さん」の一員だって言えるかもしれないね！僕はスカベンジャー、つまり掃除屋と呼ばれる生き物で、海底に落ちてきた食べ物の残りかすや他のものを食べるんだ。こうすることで、ここに住む他のすべての生き物たちのために、水をきれいで健康に保つのを手伝っている。僕の存在は、生態系全体にとって重要なんだ。小さな巻貝から、時には僕を食べようとする大きなタイセイヨウダラまで、みんなにとってね！人間は僕たちをおいしいと思うかもしれないけれど、僕たちはバランスの取れた海の世界の重要な一部でもあるんだ。これは、僕の祖先と僕が何百万年もの間、ずっと続けてきた大切な仕事なんだよ。