アンキロサウルス・マグニベントリス

こんにちは。ぼくの名前はアンキロサウルス・マグニベントリス。とっても大きな名前だけど、ぼくにぴったりなんだ。「融合したトカゲ」と「大きなお腹」っていう意味なんだよ。なぜなら、ぼくの体は幅が広くて、すごいよろいで覆われていたからなんだ。背中には骨の板、つまり皮骨板がたくさんあって、でこぼこの盾みたいだったんだ。ぼくは4本の短くて丈夫な足で歩いていたから、地面にとても近かったよ。ぼくの体で一番好きな部分は、しっぽだった。ただのしっぽじゃなくて、その先には大きくて重い骨のこん棒がついていたんだ。ぼくは、白亜紀後期と呼ばれる、とてつもなく昔の時代に生きていたんだ。

ぼくの家は、今でいう北アメリカにあった、暖かくて緑豊かな世界だった。高い木々やおいしい植物がたくさんあったんだ。ぼくは植物を食べる草食動物だったから、おいしいシダや、手が届きやすい低いところに生えている植物がお気に入りのおやつだった。一日のほとんどをもぐもぐと食べて過ごしていたよ。でも、その時代に生きるのは、ティラノサウルス・レックスのような大きな肉食動物がいたから、ちょっと怖いこともあった。ぼくは走るのが速くなかったから、逃げることはできなかったんだ。でも、自分を守るためのすごい計画があった。もし肉食動物が近づいてきたら、ぼくは地面に低くしゃがんで、柔らかいお腹を守ったんだ。そして、重いしっぽのこん棒を前後にぶんぶん振るんだ。ドシン！ってね。それはすごく強力で、危険からぼくを守ってくれた。ぼくはまるで、昔の歩く戦車みたいだったんだよ。

何百万年もの間、ぼくの物語は地面の奥深くに隠されていたんだ。誰もぼくがいたことなんて知らなかった。でもある日、1906年に、バーナム・ブラウンという化石ハンターがモンタナという場所を探検していたんだ。そして、ぼくの骨を見つけたんだ！彼はぼくの骨を研究するために、注意深く掘り出してくれた。そのわずか2年後の1908年、彼は世界中にぼくのことを発表したんだ。そして、アンキロサウルス・マグニベントリスという特別な学名を付けてくれた。それが、人々がしっぽにこん棒を持つ、すごいよろいを着た恐竜について初めて知った時だったんだよ。

ぼくが地球にいたのは、白亜紀後期という時代だった。恐竜でいるには素晴らしい時代だったよ。でも、約6600万年前に、ぼくを含めてすべての恐竜がいなくなってしまったんだ。もう歩き回ってはいないけれど、ぼくの物語は終わっていないよ。今日では、博物館でぼくの大きな化石を見ることができるんだ。ぼくは、かつて地球を歩き回っていた素晴らしい生き物たちについて、みんなに教える手助けをしているんだ。自分だけのよろいとこん棒を持った恐竜が、どれだけかっこよかったかを世界に示すことができるんだよ。