ベンガルトラ

こんにちは。私の話を聞いてください。私の名前は縞模様、咆哮、そして影ですが、ベンガルトラと呼んでください。私は2015年頃、サンダーバンスのマングローブ林の深い茂みの中に隠れて、3頭の子どものうちの1頭として生まれました。最初の数週間、世界は暖かさと母の心臓の鼓動の音だけでした。ついに目を開けたとき、私は絡み合った根ときらめく水という、地球上の他のどの場所とも違う、信じられないような私の故郷の世界を見ました。そこは私の最初の家であり、生態系がいかに複雑で美しいかを初めて学んだ場所でした。マングローブの根は、まるで森の骨格のように、絶えず変化する潮から土地を守っていました。このユニークな環境が、これから待ち受ける試練と冒険に向けて私を形作っていくことになるのです。

成長することは、壮大な冒険でした。母は私たちの先生で、森は私たちの教室でした。母は、縞模様の毛皮を使って背の高い草やまだらな日光に溶け込み、静かに動く方法を教えてくれました。チタールジカが近くにいることを意味する小枝の折れる音に耳を澄ます方法も見せてくれました。サンダーバンスで最も重要な教えの一つは、泳ぎを習うことでした。他の多くのネコ科の動物とは異なり、私たちトラは力強い泳ぎ手であり、潮の満ち引きのある川を航行することは、狩りをし、移動するために習得しなければならないスキルでした。川は障害であると同時に機会でもあり、獲物を追い詰めたり、縄張りの新しい部分にたどり着いたりするために、流れを利用することを学びました。これらのレッスンは単なるゲームではなく、この挑戦的な世界で生き残るための重要な訓練でした。

私が2歳くらいになったとき、自分の縄張りを見つける時が来ました。これは孤独でしたが、必要な旅でした。トラが狩りをして繁栄するためには、たくさんのスペースが必要です。私は匂いや木の幹に深い引っかき傷をつけて縄張りをマーキングすることを学びました。これは他のトラに、この土地が私のものであるという明確なメッセージでした。頂点捕食者として、私は非常に重要な役割を果たしています。イノシシやシカのような動物を狩ることによって、私は彼らの個体数のバランスを保つのを手伝い、それは森全体が皆にとって健康であり続けることを保証します。私の存在は食物連鎖の健全性を示しており、私の狩猟スキルは、この複雑な生態系の繊細なバランスを維持するのに役立っているのです。

長い間、私の仲間は大きな危険にさらされていました。私たちの森の家は縮小し、ハンターたちが私たちの存在を脅かしていました。しかし、その後、素晴らしいことが起こりました。人々は、私たちがいないと彼らの世界がより貧しくなることに気づいたのです。インドでは、1973年4月1日に「プロジェクト・タイガー」という特別なプログラムが開始されました。このプロジェクトは保護公園を創設し、密猟者を阻止するためにパトロール隊を派遣しました。それは人間が私たちを助けるという約束であり、私たちに戦うチャンスを与えてくれました。この取り組みは、保全活動が種の運命をいかに変えることができるかを示す転換点であり、希望の光となりました。

プロジェクト・タイガーのような取り組みや多くの人々の努力のおかげで、私たちの数はゆっくりと再び増え始めています。私の物語はまだ書かれ続けています。私はただの大きな猫ではありません。私はキーストーン種です。私の存在は、森が健康で繁栄していることのしるしです。私を守ることは、川、木々、シカ、そして私の家を共有する他のすべての生き物たち、つまり生態系全体を守ることなのです。私は自然の力と回復力の象徴であり、私の咆哮は、この世界の野生の場所が貴重であり、守る価値があることを思い出させてくれます。