バンドウイルカ

こんにちは！僕はバンドウイルカ。僕の物語を話すね。僕は広くて大きな海に住んでいるんだ。多くの人は僕を魚だと思っているけど、実は君たちと同じ哺乳類なんだよ。だから、水の中では息ができないんだ。頭の上にある小さな穴で新鮮な空気を吸うために、水面まで泳いでいかないといけないんだ。僕の肌は滑らかな灰色で、口の形がいつも笑っているように見えるんだ。僕は主に暖かい海域で生息し、自然界では暖かい海で出産しますが、寒冷地の水族館でも繁殖例があります。お母さんが最初の先生だった。僕はいつもお母さんのそばにいて、イルカとしての生き方を全部教えてもらったんだ。

僕は一人では暮らしていないよ。ポッドと呼ばれる家族のグループと一緒に住んでいるんだ。ポッドでの生活はとても楽しいよ！一緒に泳いだり、遊んだり、危険からお互いを守り合ったりするんだ。僕たちには、お互いに話すための特別な言葉がある。君たちの言葉とは違って、クリック音や口笛、キーキーという音でできているんだ。それぞれの音には違う意味があるんだよ。一番すごいのは、僕たち一頭一頭が特別な、自分だけの口笛を持っていること。これは「シグネチャーホイッスル」と呼ばれていて、まるで名前のように機能するんだ。お母さんやポッドの友達が僕を探したいとき、僕の特別な口笛を吹くと、僕を呼んでいるのがわかるんだ！僕も口笛を返して、どこにいるか知らせることができるんだよ。

僕たちイルカはとても賢くて、遊ぶのが大好き！僕が一番好きなことの一つは、水面から高くジャンプして、ザブンと水しぶきを上げて戻ること。一瞬、空を飛んでいるような気分になるんだ。岸に向かってくる大きな波に乗るのも大好きだよ。でも、遊んでいるだけじゃないんだ。僕はとても賢いハンターでもある。僕にはエコーロケーションというスーパーパワーがあるんだ。これは音で見るようなものだよ！頭から小さなクリック音を出すんだ。そのクリック音は水中を進んで、魚やイカのような僕の大好物に当たって跳ね返ってくる。返ってきた反響音を聞くことで、夕食がどこに隠れているか正確にわかるんだ。1984年頃には、僕の仲間の中には新しい技を覚えたものもいたんだ。彼らは砂地の海底で食べ物を探すときに鼻を守るために、海綿を鼻につけて運ぶようになったんだよ。

僕の物語は、ただ遊んだり食べたりするだけじゃないんだ。僕には海でとても大切な仕事がある。捕食者として、僕は魚やイカが特定の場所に増えすぎないように手伝っているんだ。彼らの数をちょうど良く保つことで、海洋生態系の一部として機能しているが、海全体の健康を直接保つ役割についての具体的な証拠は不明。小さな植物から大きなクジラまで、生きるためにはこのバランスが必要なんだ。僕は美しい海の家が大好きで、毎日その青い水を泳いでいる。海を守るのが僕の仕事であり、僕たちの海をきれいで安全に保つことで、みんなで分かち合える仕事なんだ。