アオウミガメ

こんにちは。私の名前はケロニア、アオウミガメです。私の物語は、1990年頃、暖かくて砂だらけの浜辺で始まりました。月の光の下、私は革のような卵から、約100匹の兄弟姉妹と一緒に孵りました。それは競争でした。私たちは砂の上を急いで横切り、お腹を空かせたカニや鳥を避けて、きらめく海の波にたどり着かなければなりませんでした。それは私の人生で最も重要で恐ろしい旅でしたが、水に引かれる力は無視できないほど強かったのです。

生まれてから最初の数年間、私は広い外洋を漂っていました。科学者たちは、私のような小さなカメを追跡するのが難しいため、この時期を「失われた年月」と呼んでいます。私は海流に乗って漂い、浮いている海藻のベッドに隠れながら、小さなクラゲや他の小さな生き物を食べていました。大きくて強くなるにつれて、私の好みも変わりました。私は海岸に近づいて泳ぎ、海草や藻を食べ始めました。なぜ私がアオウミガメと呼ばれるのか不思議に思うかもしれませんね。それは甲羅の色ではなく、緑色の海草をたくさん食べることで、私の脂肪が緑がかった色になるからなんです。

私が約30歳になった2020年頃、不思議な引力を感じました。それは、故郷に帰るように告げる古代からの本能でした。私は、生まれたまさにその浜辺に戻るため、何千マイルもの海を渡る旅を始めました。どうやって道を見つけたかって？私たちアオウミガメには特別な秘密があります。地球の磁場を感じることができ、それが見えない地図のように私たちを導いてくれるのです。長くて疲れる泳ぎですが、故郷の浜辺に自分の卵を産むことを考えると、前に進み続けることができました。

海は私の家ですが、困難もあります。時々、昔大好きだったおやつ、クラゲにそっくりな浮いているビニール袋を見かけます。漁船の周りでは注意しなければなりません。しかし、良い変化も見てきました。さかのぼること1973年12月28日、アメリカ合衆国で絶滅危惧種法という法律が可決されました。1978年には、私の種がこの法律の下にリストアップされ、人々が私たちや私たちの産卵場所である浜辺を保護するために一生懸命働き始めました。たくさんの人々が、私や私の友達のために海を安全に保つことに関心を持ってくれていると知って、希望が持てます。

私の人生は長い旅の連続です。私たちアオウミガメは80歳以上、時にはもっと長く生きることができます。海での私の役割は非常に重要です。海草を食べることで、私は水中の草原を刈り込んで健康に保つのを手伝っています。これにより、他の多くの魚や海の生き物のための住処が提供されます。私を「海の庭師」と呼んでもいいかもしれませんね。私は海を美しく、バランスの取れた状態に保つ手助けができることを誇りに思っており、この暖かい海をこれからも何年も泳ぎ続けたいと願っています。