グリズリーベア

こんにちは。ぼくはグリズリーベアだよ。ぼくの名前は、特別な毛皮から来ているんだ。毛の先が白くなっていて、それが「白髪交じり」に見えるからなんだ。ぼくが生まれたのは、真冬のこと。1月ごろ、お母さんが掘ってくれた、暖かくて心地よい巣穴の中だったんだ。生まれたばかりのぼくは、とても小さくて毛も生えていなかった。だから、春が来るまでの最初の数か月間は、きょうだいたちと寄り添って、お母さんの温かいお乳を飲んで過ごしたんだ。

春になって、ぼくたちは初めて巣穴の外に出たんだ。お母さんは、生きるために必要なことを全部教えてくれたよ。ぼくたちは、長くてカーブした爪と、肩にある大きな筋肉のこぶを使って、おいしい木の根っこや虫を掘り出す方法を学んだんだ。後ろ足で立ち上がって、すごい力を持つ鼻でくんくん匂いをかいで、ベリーを見つける練習もしたよ。それから、勢いよく流れる川で、つるつる滑る魚を捕まえるのも楽しかったな。毎日が新しい発見でいっぱいの、森の学校みたいだったよ。

秋になると、ぼくの一番大事な仕事は、長ーい冬のお昼寝の準備をすること。とにかくたくさん食べて、まん丸で眠くなるまで体を大きくするんだ。これを専門の言葉で「ハイパーファギア」って言うんだよ。それから、冬の間ずっと冬眠するための完璧な場所を見つけるんだ。この特別な眠りの間、ぼくの体はゆっくりになって、雪がとけてまた春が来るまで、食べたり飲んだりする必要がなくなるんだ。とっても不思議だよね。

ぼくたちグリズリーベアには、森の中でとっても大切な役割があるんだ。ずっと昔、1975年7月28日に、人々がぼくたち家族とぼくたちの家を守るのを手伝ってくれることになったんだ。そのおかげで、ぼくたちは元気に成長できているんだよ。ぼくは「森の庭師」なんだ。ぼくが地面を掘ると土が混ざって、新しい植物が育つのを手伝うことができる。ベリーを食べると、その種を森のあちこちに運んで広めるんだ。ぼくはグリズリーベアであることを誇りに思っているよ。自分の家である森を、他のすべての動物たちのためにも、健康で野生のままに保つ手伝いをしているからね。