ザトウクジラ

こんにちは！ぼくはザトウクジラだよ。きらきら光るあたたかい海で生まれたんだ。生まれてすぐに、お母さんが手伝ってくれて、水面まで泳いでいって初めての呼吸をしたんだよ。ぼくの体はスクールバスくらい大きいんだ！でも、この大きな青い海で優しく泳いだり遊んだりするのが大好きなんだ。

毎年、ぼくの家族はとても長い旅に出るんだ。地球上のほ乳類の中で、最も長い旅の一つだよ。生まれたあたたかい熱帯の海から、アラスカのような寒くて食べ物がいっぱいの海まで、家族と一緒に泳いでいくんだ。これは、おいしい食べ物をたくさん見つけるための、ぼくたちの大移動なんだよ。

ぼくみたいな大きなクジラが、どうやって小さな魚を食べるか知ってる？特別な技があるんだ！それは「バブルネットフィーディング」っていうんだよ。輪になって泳ぎながら、泡をぶくぶく吹いて網を作るんだ。その網で、小さな魚やオキアミっていうおいしい生き物を閉じ込めるの。それから、網の真ん中をのぼっていって、全部まとめてパクリ！ぼくにはもう一つ得意なことがあるんだ。それは歌うこと！ぼくの歌はとっても長くて、水の中を何マイルも伝わっていくんだ。1950年代頃に、人々はぼくたちの歌がとても美しいと思って、録音を始めたんだよ。

昔々、ぼくたちザトウクジラの数は、狩りのせいでとても少なかったんだ。でも、1966年に素晴らしいことが起こったんだ。人々がぼくたちを保護することに決めてくれて、それからぼくたちの数は増えていったんだよ。ぼくには海で大切な仕事があるんだ。ぼくのフンでさえ役に立つんだよ！フンは水の中の小さな植物の栄養になって、その植物はみんなが吸う空気を作ってくれるんだ。大きな仕事だけど、役に立ててうれしいな。この素晴らしい海の世界を、ぼくたちみんなで共有していることを思い出させてくれるんだ。