リーフィーシードラゴン

こんにちは。僕の名前はちょっと言いにくいけど、「フィコドゥルス・エクエス」っていうんだ。でも、リーフィーシードラゴンって呼んでいいよ。僕は火を吹くドラゴンじゃなくて、海に浮かんでいる海藻みたいに見える魚なんだ。僕の体についている葉っぱみたいなひらひらした部分は、泳ぐためじゃないんだ。これは僕のすごい隠れ蓑で、敵から身を隠すためのものなんだよ。僕のおうちは南オーストラリアの沖にある、冷たくてきれいな水の中。この隠れ蓑のおかげで、昆布や海草の中に上手に隠れることができるんだ。

僕は一日中、昆布のかけらみたいに、水と一緒に優しく漂って揺れているんだ。泳ぐのはとってもゆっくりで、首と背中にある小さなヒレを使って方向を変えるんだよ。お腹がすいても、食べ物を追いかけたりはしないんだ。アミっていう小さなエビが近くを漂ってくるのを待つんだ。そして、ちゅるっ。ストローみたいに長くて細い口で、アミを吸い込むんだ。僕には歯が一本もないんだよ。

僕の家族では、赤ちゃんが卵からかえるまでお世話をするのは、お父さんなんだ。お母さんが鮮やかなピンク色の卵を産んだ後、お父さんはその卵を尻尾にある特別な、スポンジみたいな場所にくっつけて運ぶんだよ。お父さんは約一ヶ月間、卵が安全なように守ってくれるんだ。そして、僕そっくりの小さな赤ちゃんたちが卵から出てきて、広い青い海を探検する準備ができるんだ。

僕が住む昆布の森が、きれいで安全なままでいることはとても大切なんだ。オーストラリアの人たちも、僕たちのことをとっても特別だと思ってくれているよ。2002年2月8日、僕は南オーストラリア州の公式な「海のシンボル」になったんだ。すごく誇らしい気持ちだよ。僕は生きて、海に浮かんでいる芸術品でいることが大好きなんだ。海をみんなにとって美しくて不思議な場所にする手伝いをしているんだよ。