リーフィーシードラゴン

こんにちは。僕の名前はリーフィーシードラゴン。でも、君が僕を見つけたら、きっと浮かんでいる海藻のかけらだと思うだろうね。僕の家はオーストラリア南岸の冷たくて透き通った海の中。コンブの森の間を漂って暮らしているんだ。僕の体についている葉っぱみたいなヒレは、実は泳ぐためのものじゃないんだ。これはカモフラージュ、つまり周りの景色に溶け込むためのものなんだ。このおかげで、僕は海藻の中に完璧に隠れて、お腹を空かせた魚たちから身を守ることができるんだよ。

僕の一日は、ゆっくりと優雅に動くことから始まるんだ。首と背中にある、小さくて透明なヒレを使って、水の中を上手に進むんだよ。僕の食事は、ミジッドシュリンプという小さなエビ。長くて細い鼻をストローみたいに使って、それらをちゅるちゅると吸い込むんだ。僕たちはとても長い間この地球にいるけれど、科学者たちが僕たちの仲間を「フィコドゥルス・エクエス」という正式な学名で呼ぶようになったのは、ずっと昔の1865年のことだったんだ。

僕の家族には、とっても特別なことがあるんだ。それは、赤ちゃんを運ぶのがお父さんだということ。お母さんは、何十個もの明るいピンク色の卵を、お父さんの尻尾にある特別な場所に産みつけるんだ。お父さんは、その卵が孵化するまでの約9週間、大切に大切に運ぶんだよ。僕や僕の兄弟姉妹が卵からかえったとき、僕たちはもう両親そっくりの小さな姿をしていた。そして、生まれてすぐに自分で食べ物を見つけなくちゃいけなかったんだ。

僕が住んでいるコンブや海草の森は、僕たちにとってすごく大切な場所なんだ。でも、その大切な家が汚染によって脅かされることもある。嬉しいことに、人々は僕たちがどれだけ特別で大切な存在かに気づいて、僕たちを守る活動を始めてくれたんだ。僕たちみんなにとって、とても誇らしい瞬間だったのは、1997年2月2日のことだよ。この日、僕は南オーストラリア州の「海のシンボル」として公式に選ばれたんだ。僕の物語は、海が繊細で素晴らしい不思議に満ちていることを思い出させてくれる。僕の家を守ることは、海の世界全体を健康で美しく保つことにつながるんだよ。