ホッキョクグマ

こんにちは！私の名前はウルスス・マリティムス、でもホッキョクグマと呼んでくれていいよ。私の物語をお話しするね。私は2010年ごろ、お母さんが雪の奥深くに掘った、暖かくて心地よい巣穴の中で、目も見えない小さな体で生まれました。最初の数か月間、その巣穴が私の世界のすべてだった。私と兄弟は、お母さんの栄養たっぷりのお乳を飲んで、すくすくと元気に育ちました。外では北極の風がうなっていたけれど、私たちは安全で暖かく、これから待っている広くて明るい氷の世界への準備をしていたんだ。

春が来ると、私たちはついに巣穴を出ました。世界はまぶしい白一色！お母さんは私たちにすべてのことを教えてくれました。ザラザラした足の裏のおかげで、滑らずに海氷の上を歩く方法を学びました。私たちの好物であるワモンアザラシの狩りの仕方も見せてくれました。一番大切な教えは、忍耐強く待つことでした。アザラシが息継ぎをするために使う氷の穴のそばで、時には何時間も静かに待つことを学びました。20マイル（約32キロメートル）近く離れた場所にいるアザラシの匂いも嗅ぎ分けることができる、私の力強い鼻が一番の道具でした。

2歳になる頃には、私はお母さんから離れ、一頭で狩りをする生活を始めました。人々は私を陸の動物と呼びますが、本当はクジラやイルカと同じ海洋哺乳類なんです。私は人生のほとんどを凍った海の上で過ごします。大きな前足を使って氷の海を漕ぎ、力強く泳ぐことができます。私の学名であるウルスス・マリティムスは、「海のクマ」という意味なんですよ。私は季節とアザラシを追いかけて、氷の上を広大な距離を旅します。

私の世界は変わりつつあります。私が頼りにしている海氷が、春には早く溶け、秋には遅く凍るようになりました。このため、狩りをするのが難しくなっています。2008年、人間はこの問題に気づき、アメリカで私の種を絶滅の危機に瀕している種としてリストに載せました。これは、私たちが助けを必要としていると彼らが知っているということです。私の住処が縮小しているので心配な時期ですが、これは人々が注意を払い、北極を守る方法を探しているということでもあります。

私の人生は氷の上の長い旅で、野生ではだいたい25年生きます。頂点捕食者として、私は生態系で非常に重要な役割を果たしています。アザラシの個体数を健康でバランスの取れた状態に保つのに役立っています。私の物語は、北極では最も小さな魚から広大な海氷まで、すべてのものがどのようにつながっているかを思い出させてくれます。私の氷の住処を守ることで、人々は北極世界全体を、これから先もずっと健康で力強く保つ手助けをしているのです。