アカギツネ

こんにちは、僕はアカギツネ。みんなが見つけられる動物の中でも、最も広範囲に生息し、賢い動物の一種だよ。僕の燃えるような赤い毛皮、特別な白い先端がついた長くてふさふさの尻尾、そして賢そうなとがった顔を見て。僕たちの仲間はとても長い間地球を歩き回ってきたけれど、1758年1月1日に、カール・リンネという有名な科学者が、僕たちに「ウルペス・ウルペス」という公式の学名をつけてくれたんだ。

僕は春に兄弟たちと一緒に生まれたんだ。みんなで居心地の良い地下の巣穴で、安全で暖かく過ごしたよ。お母さんキツネがどうやって僕たちの世話をしてくれたか、話してあげるね。兄弟たちと転げ回ったり遊んだりするのはとても楽しかったけど、それらの遊びは実は、獲物に忍び寄り、飛びかかり、狩りをする方法を学ぶための大切なレッスンだったんだ。僕の素晴らしい感覚、特に深い雪の下でネズミがガサガサ動く音を正確に聞き分けることができる鋭い聴力は、自慢の一つだよ。この力のおかげで、見えない獲物でも見つけられるんだ。

僕は雑食性なんだ。これは科学的な言い方で、何でも少しずつ食べるっていう意味だよ。僕の食事は季節や住んでいる場所によって変わるんだ。野原でジューシーなハタネズミやウサギを狩ったり、カリカリしたおやつにカブトムシやバッタを捕まえたり、夏の終わりには甘い野生のベリーや落ちたリンゴを楽しんだりする。1855年頃には、僕の親戚の何匹かがオーストラリアという全く新しい大陸に連れてこられたこともあったんだ。これは、僕たちがどれだけ順応性があるかを示しているよ。深い森から草原まで、ほとんどどんな環境でも食べ物を見つけて、家を作ることができるんだ。

僕の家族が信じられないほど順応性が高いことは、僕たちの最大のスーパーパワーなんだ。僕たちは野生の環境だけで生きているわけじゃない。都市や郊外で、人々と一緒に暮らす専門家にもなったんだ。近所のスケジュールを覚えたり、裏庭をまるで自分の森のように歩き回ったり、知恵を使って食べ物や隠れ家を見つけたりする方法を学んだよ。僕の有名なふさふさの尻尾、つまり「ブラシ」は、ただの飾りじゃないんだ。寒い夜には暖かい毛布になるし、他のキツネに合図を送るためのコミュニケーションツールでもあるんだ。この尻尾のおかげで、暖かく過ごしたり、仲間と情報を交換したりできるんだよ。

僕の物語は、野生の場所で、そしてもしかしたら君たちの町でも、毎日続いているんだ。ネズミなどのげっ歯類を狩ることで、農家が作物を守るのを手伝い、生態系のバランスを保っている。果物を食べると、移動して新しい場所に種を落とし、新しい植物が育つのを助けるんだ。僕は自然のお掃除隊であり、植栽チームの一員なんだ。だから、夕暮れ時に赤い毛皮がちらりと見えたら、それは賢い生存者であり、僕たちの共有する世界を健康で野生的に保つための重要な助け手を見ているんだってことを知っていてね。