アカカンガルー

こんにちは、アウトバックから！僕の名前はルー、アカカンガルーだよ。世界で一番大きな有袋類（ゆうたいるい）として知られているんだ！僕のお家はオーストラリアの広々とした、太陽がさんさんと輝く場所にあるんだ。ここは赤土がたくさんあって、僕の赤茶色の毛皮は、その土の色に溶け込むのにぴったりなんだ。まるでかくれんぼしているみたいだろ！そして、僕には大きくて強いしっぽがあるんだ。これは見た目だけじゃなくて、ぴょんぴょん跳ねたり、背伸びして周りを見たりするときに、バランスをとるのにすごく役立つんだよ。

お母さんのお腹の袋、フクロの中でのジョーイとしての生活は、僕の最初の大きな冒険だったんだ。生まれたばかりの頃、僕はジェリービーンズくらいの大きさしかなくて、とっても小さかったんだ。信じられるかい？そんなに小さいのに、僕は一人でお母さんの毛をよじ登って、暖かくて居心地のいいフクロの中に入ったんだ。そこは世界で一番安全な場所だった。何ヶ月もの間、そのフクロが僕のお家だった。僕はそこで丸くなって、お母さんのお乳を飲んで、すくすく大きく育ったんだ。時々、顔をひょっこり出して、外の広くて明るい世界を覗いていたよ。だんだん大きくなって、短い時間だけ外で跳ねるようになったけど、怖いことがあるとすぐにフクロの中に戻っていたんだ。そしてついに、一人で元気に跳び回れるくらい大きくなったんだ！

大きくなった今、僕が一番好きなのは跳ねること！僕の後ろ足は、まるで強いバネみたいにすごく力強いんだ。だから、地面をものすごい速さで跳んで移動できるし、大きな茂みだって一回のジャンプで飛び越えられるんだ。ビューンってね！移動するには最高の気分だよ。お腹が空いたら、ここに生えている美味しい草や特別な植物を食べるのが大好きなんだ。僕の住んでいる場所はとても乾燥しているけど、大丈夫。僕は長い間お水を飲まなくても平気なんだ。一日のうちで一番暑い時間帯は、跳び回らないよ。その代わり、木陰の涼しい場所を見つけて、体を休めて涼しく過ごすんだ。20世紀の半ば頃、人々は僕たちカンガルーがこうやってエネルギーを節約していることを理解し始めたんだよ。

僕は一人で暮らしているわけじゃないんだ。家族や友達と一緒で、「モブ」と呼ばれるグループで生活しているんだ。モブでいると、みんなでお互いを見守り合えるから、とってもいいんだよ。もし誰かがディンゴのような危険を見つけたら、地面を足でドンドンと叩いて、みんなに「気をつけて！」って知らせるんだ。僕たちは自分たちの住む場所にとって、とても大切な存在なんだ。草を食べることで、草が伸びすぎないように手入れをして、他の動物たちが住む土地も健康に保っているんだ。僕の物語は、オーストラリアそのものの物語なんだよ！