ラッコ

こんにちは、海からごあいさつ！ぼくはラッコだよ。ぼくの自慢は、この毛皮なんだ。どんな動物よりも分厚くて、ふわふわなんだよ。ぼくのおうちは、北太平洋の冷たい海。ゆらゆら揺れるコンブの森で、仰向けになって浮かんでいるのが大好きなんだ。まるで、心地よい水のおふとんみたいでしょ！

ぼくのお気に入りの、おやつの時間について話すね。毎日、おいしい食べ物を探して海の中を冒険するんだ。深く潜って、大好物のウニや貝を見つけるんだよ。貝の固い殻を見つけたら、ぼくにはとっておきの技があるんだ。お腹の上に貝を乗せて、もう一つの石を道具にしてコンコンと叩くんだ。ぷかぷか浮きながら、お腹がぼくのディナーテーブルに早変わり。こうやって、上手に殻を割って中の美味しい実を食べるんだ。賢いだろう？

ぼくは、家族や友達と一緒にいるのが大好き。休むときは、みんなで集まって「ラフト」と呼ばれる大きなグループを作るんだ。そして、寝ている間に波に流されて、みんなと離ればなれにならないように、ぼくたちはよく手をつなぐんだよ。友達と手をつないでいると、とっても安心するんだ。

でもね、昔は大変な時期があったんだ。ぼくの、このとても柔らかい毛皮が、たくさんの人に欲しがられてしまったせいでね。長い間、ぼくたちは狩られて、数がすごく減って、ほとんどいなくなるところだったんだ。でも、1911年に、人々がぼくたちを守るための特別な約束をしてくれたんだ。そのおかげで、ぼくたちの家族はまた元気に増えることができたんだよ。

最後に、ぼくの海でのとっても大切なお仕事についてお話しするね。ぼくは、カリカリのウニをたくさん食べることで、ウニがコンブを全部食べてしまうのを防いでいるんだ。これによって、海の中の美しい森が健康に保たれて、たくさんの魚や他の生き物たちの安全なおうちが守られるんだ。ぼくは海の森を守る、海の助け人なんだよ！