テッポウエビ

こんにちは。僕はテッポウエビ。ピストルシュリンプとも呼ばれているよ。僕のおうちは、色とりどりのサンゴ礁にある居心地のいい場所なんだ。僕の一番すごい特徴に気づいたかな。そう、僕の二つのハサミは同じじゃないんだ！片方は物を掴むための小さなハサミだけど、もう片方はまるで巨大なボクシンググローブみたいに大きいんだ。そして、この大きなハサミには、超強力な秘密が隠されているんだよ。

僕がこの巨大なハサミをどうやって使うか、教えてあげるね。これで何かをつまんだり挟んだりはしないんだ。代わりに、ものすごい速さでパチンと閉じる。すると、水のジェット噴射が飛び出して、小さな空気の泡ができるんだ。この泡が弾ける時、「バン！」という巨大な音が鳴り響く。この音で、小さな魚やカニはびっくりして気絶しちゃう。そうすれば、僕は簡単に食事にありつけるのさ。さらに、2000年に科学者たちが発見した、びっくりするような事実があるんだ。僕の泡が弾けるとき、一瞬だけ小さな光の閃光が生まれて、太陽の表面と同じくらいの熱さになるんだって！信じられないよね。

実は僕、あまり目が良くないんだ。だから、ちょっとしたことで困ることもある。でも、僕にはハゼという魚の特別な友達がいるから大丈夫。僕が僕たち二人が安全に暮らせる巣穴を掘ってあげると、そのお返しにハゼが僕のボディガードになってくれるんだ。僕は長い触角の一本をハゼの尾びれにいつも触れさせておく。もしハゼが危険を察知すると、尾びれをくいっと動かして合図してくれる。そうしたら、僕たちは二人一緒に巣穴に飛び込んで隠れるんだ。

音を立てているのは、僕だけじゃないんだよ。サンゴ礁には何千匹もの僕の仲間が住んでいて、昼も夜もみんなでハサミをパチンパチンと鳴らしているんだ。僕たちがみんなで出す音は、まるでたき火がパチパチと燃えているような音に聞こえる。1940年代の第二次世界大戦という大きな出来事があった時、船乗りたちは、僕たちの鳴らす音が敵の聞き取り装置から自分たちの潜水艦を隠すのに十分なほど大きいことに気づいたんだって！

最後に、今の僕の大切な仕事について話すね。僕が絶えず巣穴を掘ることで、海底の砂や泥がかき混ぜられて、ご近所さんみんなのために海底を健康に保つ手助けをしているんだ。僕は小さいけれど、僕の強力なパチンという音は、僕を海で最も音が大きい、そして最も魅力的な動物の一匹にしてくれる。僕は、波の下の素晴らしい世界を形作るのを手伝う、小さな音響エンジニアなんだよ。