シロフクロウ

こんにちは、世界のてっぺんからご挨拶します。私はシロフクロウ。寒い北極のツンドラからやってきた鳥です。私が生まれたのは2012年の夏、太陽がまったく沈まない季節でした。巣は地面にある簡素なものでした。生まれたばかりの頃、私の羽は灰色でふわふわしていました。そして、大きな黄色い目で、広々とした木のない世界を初めて見たのです。その景色は、どこまでも続く真っ白な大地で、私の冒険が始まるところでした。

私は寒さに耐えられるように完璧に作られています。私の分厚い真っ白な羽は、まるで自分だけのパーカのようです。この羽は足まで覆っていて、暖かいスリッパを履いているみたいなんですよ。私の白い色は、雪景色の中に隠れるのに役立ちます。私のようなメスには黒い斑点があって、地面の巣にいるときに隠れやすくなっています。多くのフクロウと違って、私は夜ではなく昼間に狩りをします。これは、一日中太陽が昇っている北極の夏にはとても便利なことなんです。明るい光の中で、私は大きな目で獲物を探し、静かに空を舞います。

私の大好物はレミングという小さな動物です！実は、毎年生まれる私の兄弟姉妹の数は、このレミングの数によって決まるんですよ。レミングがたくさんいる年は、私たちの家族も大きくなります。私は狩りの名人です。岩の上で静かに待ち構え、素晴らしい聴覚を使って雪の下で動くレミングの音を聞きつけます。そして、音を立てない翼で滑空し、鋭い爪で素早く捕まえるのです。この静かな飛行のおかげで、獲物は私が近づいていることに気づきません。

私は遊動性の鳥で、食べ物を探して旅をします。北極でレミングの数が少なくなると、私は南へ飛ばなければなりません。2013年から2014年の冬には、大規模な南下がありました。その時、何千羽もの仲間たちが南へ旅をし、アメリカの海岸や農地など、普段は見られないような場所に現れて人々を驚かせました。それは私たちにとって、生き残るための大きな旅だったのです。

最後に、北極の生態系における私の大切な役割についてお話しします。私は頂点捕食者として、レミングの個体数のバランスを保っています。2017年頃から、科学者たちは私たちの種が危機に瀕していることに気づき始めました。気候変動によって、私たちの故郷である北極が変化しているからです。私の物語を通して皆さんが私のことを学んでくれるなら、それは私が故郷と呼ぶこの美しく雪深い世界を守る助けになります。