マッコウクジラ

こんにちは。ぼくはマッコウクジラ。歯があるクジラの中では世界で一番大きいんだ。ぼくの自慢は、このとっても大きな頭。どの動物の頭よりも大きいんだよ。ぼくは「ポッド」と呼ばれる、愛情いっぱいの大きな家族の中で生まれたんだ。ぼくたちは、暖かい海の中を泳ぎながら、カチカチっていう特別なクリック音や、ピーピーっていう口笛みたいな音を使って、いつもおしゃべりしているんだ。家族と一緒にいると、とっても安心するよ。

ぼくの一番のごちそうは、なんだと思う？それはね、ダイオウイカなんだ。ダイオウイカを見つけるためには、まず大きく息を吸って、太陽の光が届かない、海のずーっと深くて暗いところまで潜らなきゃいけないんだ。そこは真っ暗だから、目だけじゃ何も見えない。だから、ぼくは「反響定位（エコーロケーション）」っていう特別な技を使うんだ。カチカチっていう音を出して、その音が跳ね返ってくるのを聞くことで、周りに何があるか、そしておいしいごちそうがどこにいるかがわかるんだよ。この技のおかげで、暗闇の中でも上手に狩りができるんだ。

でも、ぼくたち家族にとって、大変な時期もあったんだ。昔、1700年代から、人間がぼくたちをたくさん捕まえるようになったんだ。人間の目的は、ぼくの大きな頭の中にある「鯨蝋（げいろう）」っていう特別な油だった。そのせいで、ぼくたちのポッドはずいぶん小さくなってしまって、とても悲しかった。でも、時が経つにつれて、人間はぼくたちが助けを必要としていることに気づいてくれたんだ。ぼくたちが海からいなくなってはいけないって、わかってくれたんだよ。

そして、うれしい知らせがあったんだ。1986年に、ぼくたちをほとんどの狩りから守ってくれる特別なルールが作られたんだ。そのおかげで、ぼくたちの家族はまた元気に大きくなることができたんだよ。ぼくには海での大切な仕事もあるんだ。ぼくのフンは、みんなが呼吸するための空気を作ってくれる、海の小さな植物たちの栄養になるんだ。ぼくは深海の守り神なんだよ。ぼくたちマッコウクジラは60年以上も生きることができるから、これからもずっと、家族と一緒にこの広い海を泳ぎ続けるよ。