ティラノサウルス・レックス

こんにちは。私の名前はティラノサウルス・レックス。「暴君トカゲの王」という意味です。私の物語は、今から約6700万年前に、皆さんが北アメリカと呼ぶ場所にあった、暖かく湿った森で始まりました。私は卵からかえったのです。生まれたばかりの頃、私は小さく、おそらく羽毛に覆われたふわふわの雛でした。兄弟や親のそばを離れず、身を守りながら、昆虫や小さなトカゲの狩りの仕方を学びました。私たちの世界は、巨大なシダや見たこともないような花々で満ちており、毎日が発見の連続でした。幼い頃は、周りのすべてが巨大に見えましたが、やがて私自身がこの土地で最も恐れられる存在になることを、その時の私はまだ知りませんでした。

成長期に入ると、私の体は信じられないほどの速さで大きくなりました。それはまさに驚異的な成長スパートでした。数年のうちに、私の体は巨大な狩りのための機械へと変わっていったのです。頭蓋骨は長さ約1.5メートルにもなり、その口にはバナナほどの大きさの歯がずらりと並んでいました。私の噛む力は、これまでに地上に存在したどんな動物よりも強力で、獲物の骨さえも砕くことができました。科学者たちは、この力強い顎が私の最大の武器だったと考えています。また、私の嗅覚は非常に鋭く、遠く離れた場所からでも食べ物の匂いを嗅ぎ分けることができました。私の腕は有名なくらい小さく、指は2本しかありませんでしたが、無用ではありませんでした。科学者たちは、もがく獲物をしっかりと押さえつけるために使っていたのではないかと考えています。巨大な体、強力な顎、鋭い感覚、そのすべてが、私を究極のハンターにしたのです。

私は白亜紀後期の支配者でした。私の生きた世界は、驚くべき生き物たちで満ちあふれていました。鎧をまとったアンキロサウルスや、3本の角を持つトリケラトプスのような恐竜たちと、私は生息地を共有していました。トリケラトプスは隣人であると同時に、私の重要な食料でもありました。私は生態系の頂点に立つ捕食者として、他の動物の数を調整し、自然界のバランスを保つという重要な役割を担っていました。私の存在が、この世界の秩序を維持していたのです。しかし、約6600万年前、私たちの世界は劇的に変わり始めました。空から巨大な何かが降ってきて、地球全体が暗く寒い場所に変わっていったのです。それは、白亜紀と古第三紀の間の大量絶滅イベントの始まりであり、私たちの時代の終わりを告げるものでした。

私は白亜紀後期に生きていました。私の時代が終わってから何百万年もの時が流れた後、私の物語は再び発見されることになります。1902年に古生物学者のバーナム・ブラウンが私のものとしては初めて部分的な骨格を発見し、1905年にはヘンリー・フェアフィールド・オズボーンが私に「ティラノサウルス・レックス」という有名な名前を付けてくれました。その後も、1990年8月12日に発見された「スー」のような有名な化石のおかげで、科学者たちは私の生態についてさらに多くのことを学んでいます。私たちの種はもう地球を歩いていませんが、私たちの骨は失われた世界の力強い物語を語っています。私たちは皆さんに、生命の信じられないほどの歴史と、私たちの惑星が経験する絶え間ない変化を思い出させます。